Bilan de la saison 12 - Année 1971

Le septième mandat de H.V. Kershaw en tant que producteur s'est terminé avec l'épisode 1043, le 13 janvier. Leslie Duxbury, l'un des scénaristes les plus prolifiques de Coronation Street, a pris la barre pour les 16 épisodes suivants, après quoi Kershaw est revenu, abandonnant à nouveau le rôle avec l'épisode 1131 le 17 novembre. Son successeur est Brian Armstrong, un producteur de Granada qui n'avait jamais travaillé sur le programme auparavant.

La grève couleur de deux mois a été annulée le 2 février lorsque les membres de l'ACTT ont accepté l'offre des sociétés ITV d'une augmentation de salaire de 4 %. L'enregistrement en studio est alors revenu à la couleur à partir de l'épisode 1052, diffusé le 15 février, bien que deux autres épisodes contiennent des inserts monochromes pré-filmés. L'épisode 1055, diffusé le 24 février, a été le dernier épisode touché par la grève et le programme a été réalisé en couleur depuis lors.

Anne Reid a quitté le programme en janvier après avoir joué Valerie Barlow pendant dix ans. Comme Reid était catégorique sur le fait qu'elle ne reviendrait pas, les scénaristes ont décidé de tuer son personnage et de garder William Roache pour explorer les efforts de Ken en tant que père célibataire. Ce chapitre de la vie de Ken a été bref, car le veuf s'est arrangé pour que Peter et Susan Barlow vivent avec les parents de Val à Glasgow pendant l'été, avec l'intention de les faire venir lorsqu'il se remariera. Actuellement joués par Christopher Dormer et Wendy Jane Walker, avec Mark Duncan apparaissant comme Peter dans un épisode en septembre, les jumeaux ne sont apparus qu'en tant qu'invités pour le reste de la décennie et ont été typiquement recasés à chaque retour.

Frank Pemberton et Daphne Oxenford sont revenus après de longues absences pour l'épisode des funérailles de Valerie, dans les rôles respectifs de Frank Barlow et d'Esther Hayes. Selon Pemberton, son retour était destiné à tester les eaux pour d'autres apparitions, mais l'acteur est décédé sept semaines après l'enregistrement de ses scènes.

En plus de l'élimination d'Anne Reid, la mort de Val par électrocution accidentelle a permis aux scénaristes de supprimer les maisonnettes. Au cours de leurs trois années d'existence, les maisonnettes n'avaient pratiquement jamais été présentées dans le programme et, depuis le milieu de l'année 1969, l'appartement des Barlow était le seul à être occupé. De plus, l'émission manquait cruellement de lieux de travail et les scénaristes pensaient que l'espace occupé par les maisonnettes pourrait être utilisé à meilleur escient. La décision a été prise de démolir les maisonnettes et de les remplacer par un centre communautaire (et un appartement de gardien) et un entrepôt de vente par correspondance, reproduisant ainsi l'agencement original de la rue en 1960. Dans les intrigues, la raison invoquée pour la démolition était que la mort de Val avait révélé des défauts structurels dans les maisonnettes et avait entraîné la condamnation du bâtiment.

Les nouvelles structures ont fourni une série de nouvelles intrigues qui ont dominé la première moitié de l'année. Une fois qu'elles ont été construites - malgré l'opposition farouche de la communauté dans le cas de l'entrepôt - des personnages anciens et nouveaux y ont trouvé un emploi. Ena Sharples a obtenu le poste de concierge du centre communautaire avec "l'aide" des conseillers Len Fairclough et d'Alf Roberts, de retour, qui est devenu un personnage régulier dix ans jour pour jour après sa première apparition dans le programme. À l'entrepôt, Elsie Howard est devenue superviseur de la vérification et Emily Nugent secrétaire. Parmi le personnel du département d'Elsie, on trouve Edna Gee et Ivy Tilsley, qui seront récurrentes jusqu'en 1975. Glamour et décontractée, "Ivy Tyldesley", telle qu'elle était initialement créditée, ne ressemblait guère à l'Ivy des années suivantes, avec une histoire complètement différente.

En juillet, Billy Walker est retourné à Londres alors que l'acteur Kenneth Farrington arrivait à la fin de son contrat, et le Canal Garage a été confié à son numéro deux Alan Howard. Une intrigue dans laquelle Alan a une liaison avec Irma Barlow devait suivre, et des scènes montrant le couple nouant une amitié étroite ont été projetées, mais avant que la liaison ne puisse véritablement commencer, l'actrice Sandra Gough s'est absentée de l'émission. Judith Barker a repris le rôle de Janet Reid, une ancienne petite amie de Len Fairclough, et l'intrigue s'est poursuivie avec Janet à la place d'Irma, avec un minimum de changements dans les scénarios. Gough a repris le tournage en octobre, mais a été renvoyée deux mois plus tard sans qu'il y ait eu de sortie à l'écran. Elle a été citée plus tard dans la presse comme ayant déclaré qu'elle était fatiguée de jouer Irma et qu'elle continuait à prendre des congés pour être avec son mari, dans l'espoir d'être renvoyée.

Entre-temps, Graham Haberfield est revenu dans le rôle de Jerry Booth trois ans après le départ de l'acteur, Dave Smith a été progressivement retiré du programme après être apparu occasionnellement au cours des cinq dernières années, et Thelma Barlow a fait ses débuts en tant que secrétaire d'entrepôt hésitante, Mavis Riley, dans un seul épisode, avant de jouer un rôle à plus long terme en 1973.

La mort de Val Barlow a été un succès d'audience, les sept épisodes commençant par son départ ayant tous attiré plus de 18 000 000 de téléspectateurs. L'épisode 1050, du 8 février, a été l'épisode le plus regardé de l'année avec 19,03 millions de téléspectateurs.

La moyenne de l'année est de 15,78 millions de téléspectateurs, soit un demi-million de moins qu'en 1970, mais plus qu'en 1968 et 1969 et, dans le reste de la décennie, battue seulement par 1977. Trois mois ont progressé d'une année sur l'autre, chacun de moins de 300 000 téléspectateurs. Tous les autres mois ont baissé, la perte la plus importante se produisant en juillet, avec près de deux millions de téléspectateurs (le même mois en 1970 avait vu le mariage d'Elsie et Alan Howard).

Les positions dans le palmarès ont été similaires à celles des dernières années. 21 épisodes ont atteint la première place, soit une baisse de trois par rapport à 1970, mais ce serait la dernière fois en huit ans que le total des places en première position dépasserait 10.