Elsie Tanner Howard

Nous allons reprendre l’histoire de Coronation à partir de l’épisode 1588 du 5 avril 1976, qui fut le premier épisode diffusé sur la nouvelle chaîne de télévision Granada Plus le 1^er octobre 1996.

Avant cela, je vous propose de faire la connaissance des personnages principaux, afin de vous familiariser avec les habitants de Coronation.

Commençons par Elsie Tanner Howard. Interprétée par l’actrice Pat Phoenix, Elsie est un des piliers des deux premières décennies de Coronation Street. Elle est apparue dès le premier épisode (deuxième scène). Elle est considérée comme une icône dans l'histoire des feuilletons et comme l'un des plus grands personnages jamais apparus dans Coronation Street.

Sa dernière apparition date de janvier 1984. Le personnage d’Elsie quitte la rue pour s’installer au Portugal. L’actrice Pat Phoenix décède d’un cancer du poumon trois ans plus tard, le 17 septembre 1986.

Elsie est née Grimshaw le 5 mars 1923. Elle est originaire de Weatherfield (ville où se déroule l’action du feuilleton). Elle a passé son enfance au 18 Gas Street.

Au début de la série, Elsie a deux enfants adultes, Linda (Anne Cunningham) et Dennis (Philip Lowrie), issus de son mariage avec Arnold Tanner (Frank Crawshaw).

Linda avait alors des problèmes avec son mari d’origine polonaise Ivan Cheveski (Ernst Walder), réputé pour son sale caractère, mais ils ont fini par se réconcilier et ont eu deux fils, Paul (Victoria Elton, Marcus Saville et Nigel Greaves) et Martin (Jonathan Caplan). Le créateur de Coronation Street, Tony Warren, avait à l'origine prévu que le personnage de Dennis soit plutôt grinçant et un vrai "mauvais garçon", mais le charme de l'acteur Philip Lowrie et son talent pour la comédie ont permis à Dennis de devenir beaucoup plus sympathique. Dennis s'est montré sournois et prêt à toutes les manigances, et s'est embarqué dans de nombreuses combines pour s'enrichir rapidement afin d'aider sa mère et lui-même.

Elsie a flirté par intermittence pendant des années avec Len Fairclough (Peter Adamson), mais cela a pris fin lorsqu'il a épousé Rita Littlewood (Barbara Knox) en 1977. Même après le mariage de Len avec Rita, elle est restée une amie proche.

En 1967, Elsie a épousé un ancien amant qu’elle a connu à la guerre, le militaire américain Steve Tanner (interprété par l'acteur canadien Paul Maxwell). En raison de la grande popularité d'Elsie dans les années 1960, Steve s'est vu attribuer le même nom de famille afin qu'Elsie n'ait pas à changer de nom. Elsie a émigré en Amérique avec Steve, mais est revenue à Coronation Street après leur séparation. Steve est également revenu, tentant de la reconquérir, mais il a été retrouvé mort au bas d'un escalier peu de temps après son retour. De nombreux habitants ont alors été accusés du meurtre de Steve, mais il a été révélé plus tard que l'un des anciens soldats de Steve, Joe Donelli (Shane Rimmer), avait commis le crime. Désormais veuve, Elsie a épousé Alan Howard en 1970 (Alan était joué par Alan Browning, qui allait devenir le vrai mari de Patricia Phoenix). Peu de temps après leur mariage, des scénaristes ont mis Alan en faillite pour qu'Elsie reste à Weatherfield. Finalement, en 1973, ils sont allés vivre à Newcastle-upon-Tyne, mais Elsie est revenue seule en 1976. Au début des années 1970, Elsie a également eu une relation avec le bookmaker Dave Smith (Reginald Marsh), propriétaire de l'équipe de football locale Weatherfield County FC.

Après l'échec de son troisième mariage, Elsie s'entoure de jeunes et joue le rôle de figure maternelle pour Suzie Birchall (Cheryl Murray) et Gail Potter (Helen Worth), qui logent chez elle à la fin des années 1970. Elsie se reconnaissait beaucoup dans la jeune Suzie, qui était quelque peu grégaire et aimait la compagnie des hommes, mais c'est la relation d'Elsie avec Gail qui était inévitablement la plus forte.

Au cours de sa vie, Elsie a occupé divers emplois, notamment ouvrière dans un magasin, croupière, machiniste, superviseur d'usine, employée de café et mannequin. Au début de la série, Elsie a travaillé dans le grand magasin "Miami Modes", avant de passer au magasin de vêtements "Sylvia's Separates" dans les années 1970. Elle a également travaillé pour Mike Baldwin (Johnny Briggs) aux côtés de Vera Duckworth (Liz Dawn), Ivy Tilsley (Lynne Perrie) et Ida Clough (Helene Palmer) à l'usine de vêtements Baldwin's Casuals, où elle a été superviseuse pendant un certain temps.