# 1623-1627 Annie prend des leçons de conduite

Du 4 au 18 août 1976

Ce matin, Émilie commence son nouveau travail d’aide-soignante à l'hôpital. Mais lorsqu'elle rentre chez elle, elle doit faire du thé, car Ernest n'est pas à la maison. Quand il rentre, il sent l’alcool ! Ils ont une nouvelle dispute, Ernest ne supportant pas son statut de chômeur tandis que sa femme fait bouillir la marmite, blablabla.

Albert Tatlock se plaint toujours de ne pas avoir reçu sa part de Bertha. Pour rappel, l’improbable duo a gagné 20 livres sterling et, au lieu de partager, Bertha a tout gardé. Je ne sais pas combien valaient 10 livres sterling en 1976, mais est-ce que cela vaut tous ces efforts ? Cela étant, il est un peu dans la panade niveau argent, donc ces dix livres seraient les bienvenues. Ken se creuse la tête pour trouver une solution et lui donne 2 livres pour compenser, qu'Albert empoche rapidement, avant de se lamenter : « Mais ce n'est pas 10 livres, n'est-ce pas ? » À l'improviste, Bertha arrive et s'excuse d'avoir été si méchante. Elle donne à Albert ses 10 livres, qu'il compte immédiatement. En partant, elle donne à Albert une bise amicale sur la joue, ce dont sont témoins quelques passants. Plus tard dans l'après-midi, alors qu'Ena parle à Albert, Nat arrive et lui reproche de « prendre des libertés » avec sa femme. Ils menacent d'en venir aux mains, mais sont soulagés quand Ena les sépare. Après le départ de Nat, Albert dit : « Heureusement que vous m'avez arrêté. Je l'aurais estropié ! ». Rappelons que l’oncle Albert a quatre-vingts ans.

Annie Walker attend le bus au retour d'une virée shopping, lorsque Nellie Harvey s'arrête pour la raccompagner. Dans l’épisode précédent, l’amie et rivale d’Annie (elle dirige aussi un pub dans la ville) est venue s’enorgueillir d’avoir obtenu son permis de conduire, ce qui a rendu quelque peu jalouse la patronne du Rovers. Elle refuse la proposition de Nellie, avec l'une de ses brillantes répliques : « Ce n'est pas que je sois réticente à l'idée d'être ta passagère ; personne qui me connaît ne mettra en doute mon courage. Mais j'ai encore une ou deux courses à faire ». Elle découvre ensuite que Nellie a réussi son examen du premier coup, mais qu'elle a suivi 86 leçons ! Elle invite immédiatement Nellie à prendre le thé afin de la narguer sur le nombre incommensurable de leçons prises avant l’examen. Piquée au vif, Nellie se brouille avec Annie. Affaire à suivre…

Roy Thornley continue de tourner autour de Gail. Lorsqu’Elsie demande à Gail de lui rendre les boucles d'oreilles qu'elle lui a prêtées, Gail doit admettre qu'elle en a perdu une la nuit dernière. Elsie la retrouve plus tard - sur le sol de la réserve ! Elle fait le rapprochement et comprend que Gail et Roy sont revenues hier soir pour faire l'amour. Lorsque Len, elle est bouleversée et se confie à lui. Len pense que si Thornley a dû utiliser la réserve, il doit y avoir une raison pour qu'il ne puisse pas utiliser sa propre maison. Peut-être est-il marié ? Gail s’est fichue dans un sacré pétrin, j’ai l’impression !

Ernest Bishop continue à déprimer, et déprime tout le monde aux alentours. Là, au Kabin, c’est Rita qu’il déprime. Elle essaie de lui faire changer les idées, mais rien n’y fait. Annie arrive pendant qu'ils discutent et demande un exemplaire du Code de la route. Elle demande ensuite à Alf le nom d'une bonne auto-école. Il essaie de l'en dissuader, mais elle ne veut rien entendre. Elle doit être sérieuse, car elle se rend au magasin d'Elsie pour acheter le fléau des années soixante-dix : un tailleur-pantalon. Elle est bien décidée à devenir conductrice et pouvoir à son tour crâner devant Nellie.

Elsie dit à Gail qu'elle a trouvé sa boucle d'oreille et où elle l’a trouvée. Gail ne nie pas le coup de foudre qu’elle a eu pour Roy. Elsie s’emporte, persuadée (à juste titre) que Gail fait une bêtise. La jeune fille lui répond qu'elle n'est plus une gamine stupide, qu'elle a dix-neuf ans et qu'elle s'amuse. Elle se rend chez Deirdre pour sa pause, préférant ne pas la passer avec Elsie. Pendant ce temps, Thornley arrive, et Elsie lui donne son avis sur le fait qu’il a couché avec une jeune employée. Il lui en donne un peu en retour, et ils conviennent de ne pas être d'accord sur la question.

Elsie a dit à Deirdre qui Gail fréquente. Deirdre convient que ce n'est pas une bonne chose, surtout s'il estmarié (ce qu’on ignore encore), et dit qu'elle en parlera à Gail. Mais la discussion tourne au vinaigre. Lorsque Deirdre dit à Gail que Thornley lui paraît être un porc de première, Gail rétorque que son jugement n'est pas si bon que ça, puisqu'elle a épousé le premier loubard venu ! Ça balance.

Après que Gail a quitté le travail ce soir-là (avec Thornley, encore), le téléphone sonne. Quand Elsie décroche, c'est… Taa-daa !... Mme Thornley, qui veut que son mari vienne la chercher avec les enfants à la gare de Piccadilly dans la matinée, quand ils reviendront de chez sa mère. Thornley n’est pas seulement marié, il est aussi papa ! Comment va réagir Gail ?

Annie raconte à Alf, Ray et Eddie sa première leçon et la façon dont elle s'est sortie de plusieurs situations d'urgence. Ils sont totalement incrédules, jusqu'à ce qu'Ena explique qu'il s'agissait d'un simulateur de conduite, et non de la réalité.

Cet après-midi-là, un jeune homme se tient au bar et boit sa pinte. Il en demande une autre avant même de l'avoir terminée. Lorsque Bet engage la conversation, il lui dit : « Si vous aviez un travail comme le mien, vous auriez besoin d'un peu de courage. » Il demande ensuite si Mme Walker est prête. Lorsque Bet lui demande pourquoi il veut savoir, il répond : « Dites-lui que c'est son moniteur d'auto-école ! » Bet est effarée de voir que le moniteur est ivre et prévoit de prévenir sa patronne. Justement, Annie apparaît avec une ridicule casquette en cuir sur la tête, et au moment où Bet lui parle de lui et de la quantité d'alcool qu'il a bue, il met une paire de lunettes en cul de bouteille et lui dit : « Si vous n'êtes pas pressée, j'aurais bien besoin d'une autre pinte ! ». À ce moment-là, Eddie Yeats, qui observait la scène, éclate de rire. C’était une farce de sa part et l’homme qui prétendait être le moniteur est un de ses amis. Cela n’amuse pas Annie.

Elsie essaie de dire à Gail que Thornley est marié, mais Gail ne veut pas la croire. Elle pense qu'Elsie est jalouse. Elsie tend un piège à Thornley et l'appelle pour lui demander de venir au magasin, sous prétexte qu'elle doit discuter d'une affaire avec lui.

Lorsque Thornley arrive, Elsie annonce immédiatement, à portée de voix de Gail, qu'il y a un message et commence à le lui donner. C’est un message de sa femme, qui l’attend à la gare. Gail est déconcertée lorsqu'il répond simplement : « OK, merci ». Elle sort de la réserve, bouleversée.

Elsie se rend à son tour dans la réserve pour les laisser discuter. Il dit que ce n'était qu'un jeu et qu'il pensait que Gail le savait. « Toi et moi, c'était juste pour s'amuser », dit-il. Lorsqu’elle lui rend le bracelet qu’il lui a offert en cadeau, il lui dit que cela n’est pas obligé de se terminer entre eux. Ils peuvent continuer à se voir si sa femme n’est pas au courant. Super-méga-giga culotté, le type !

Deirdre et Gail se sont manifestement réconciliés, car Gail va chercher du thé et de la sympathie chez la jeune fille aux grosses lunettes. Deirdre est plus serviable que d'habitude et lui dit de se ressaisir et de reprendre sa vie en main. Mais on s’en doute un peu : Gail va passer de mauvais moments avec cette histoire.

À la surprise générale, Annie Walker est subitement partie rendre visite à sa fille Joan (c’est toujours le cas quand l’actrice prend des congés). Il est possible que son cours de conduite y soit pour quelque chose. C’est en tout cas ce que pense Hilda Ogden et elle le dit à Rita Littlewood au Kabin. Surtout que cette première leçon a été particulièrement éprouvante pour la patronne du Rovers qui a presque failli renverser le pauvre Eddie Yeats. Nellie Harvey téléphone au Rovers. C’est Betty qui répond. Nellie aimerait savoir comme s’est déroulée la leçon d'Annie. Bet raconte que le professeur a dit à quel point Annie était brillante, mais Nellie lui réserve un choc : on parle d'un accident et d'une voiture d'auto-école remorquée après s'être enroulée autour d'un lampadaire !

Ernest-le-déprimé entre dans le magasin et Rita lui dit qu'il peut jouer du piano au Gatsby. Cela devrait mettre un peu de beurre dans ses épinards. Malheureusement, l'une des soirées est un enterrement de vie de garçon, avec des strip-teaseuses. Ce qui lui rappelle de mauvais souvenirs (rappelez-vous des épisodes de mars.) Il dit qu'il lui fera savoir. Il veut d’abord en parler à sa femme. Emily, bien sûr, ne veut pas le laisser accepter, mais Ernest, en tant que type fort et silencieux (en tout cas, il essaie de s’en persuader) tient tête à Emily. À la fin de l'épisode, il dit à Rita qu'il prend le job.

Deirdre répond au téléphone dans le bureau de Len et dit à son interlocuteur qu'ils ne peuvent rien faire avant au moins deux semaines. Lorsque Len l'apprend, il est furieux, car il s'agit de MacDonalds (des entrepreneurs fictifs du bâtiment, pas les vendeurs de hamburgers). Il lui crie dessus et elle pleure. Il appelle MacDonalds et obtient le travail, puis demande à Deirdre d'appeler tous les autres clients pour leur dire qu’il y aura du retard dans les commandes, mais pas avant que Ray ne l'oblige à s'excuser auprès de Deirdre.

Len, Ray et Terry se rendent sur le chantier pour évaluer les travaux. Ils rencontrent des ouvriers qui semblent un peu étranges, comme s'ils voulaient des ennuis. Des méchants sans doute. Ça se confirme lorsque le meneur dit, alors que Len est parti, qu’il y a certaines personnes qu’il aimerait bien mater. Ça sent les ennuis, tout ça !

Emily harcèle toujours Ernest pour qu'il ne joue pas au Gatsby. Ernest tient bon. Affaire à suivre plus bas.

Les garçons ont commencé le chantier de MacDonalds. Une grande partie du matériel commandé et livré n'est plus là, et Ray découvre qu'il a été volé. Len s'en prend au chef des ouvriers qui, bien sûr, nie tout en bloc. Deirdre arrive (avec les beignets de Ray, je suppose) et le meneur lance un flot de plaisanteries sur le thème de la construction. Cela agace Ray, mais les autres le retiennent de s'en prendre à lui.

Le fils de l'entrepreneur arrive. Il est responsable du chantier et Len lui parle du matériel manquant. Pendant ce temps, on voit les voyous mettre du matériel dans un coffre de voiture, preuve que ce sont eux les voleurs. Plus tard, le meneur fait une remarque sur le fait qu'il n'y a pas que des outils dans la camionnette de Len, ce qui convainc notre héros qu'ils essaient peut-être de rejeter la responsabilité du vol sur lui.

Annie appelle de chez Joan, et Betty lui dit que Nellie Harvey a posé des questions sur la leçon de conduite. Annie nie avoir eu connaissance de quoi que ce soit qui sort de l'ordinaire, bien trop fière pour avouer être l’autrice de l’accident. Pendant que Bet et Betty en parlent, une petite blonde entre au Rovers et demande à voir Ernest Bishop. Bet lui donne l’adresse des Bishop. Après son départ, Hilda se délecte et dit, à la stupéfaction générale, que cette fille est une strip-teaseuse et qu'elle se rend probablement chez Ernie pour s'entraîner ! Emily va apprécier, c’est sûr !

Et c’est bien ce qu’elle fait. Ernest est choqué quand elle lui dit que, pour la répétition, elle enlève tout. « Tout ? » s’exclame-t-il en tremblant. Elle explique que c'est son premier gros contrat et elle veut bien faire. Pour cela, elle doit s'entraîner avec la musique. Inutile de vous dire qu’Emily n’est pas là. Et inutile de vous dire qu’elle débarque en plein milieu de la répétition (avant qu'elle ne se déshabille, cependant). Emily est furieuse, bien évidemment. La fille s’en va et une nouvelle dispute (on ne les compte plus) éclate au cours de laquelle elle lui reproche de ne pas avoir encore de travail. Ernie lui fait savoir qu’aller jouer du piano au Gatsby est un travail. Emily n’est pas d’accord.

Elle va voir Rita pour lui reprocher d'avoir donné ce travail à Ernest : « Je préférerais laver les sols plutôt que de le laisser se prostituer de la sorte », s'insurge-t-elle. Emily a toujours été excessive dans ses métaphores. Rita, avec son éducation, a une phrase pleine d'esprit prête pour chaque situation : « Sors de là, espèce de morveuse ! », lance-t-elle en guise de boutade. Cet échange semble avoir exorcisé le mauvais esprit d'Emily, car elle et Ernest se réconcilient soudain, et elle lui donne sa bénédiction pour effectuer le travail.

Pendant ce temps, Rita annonce à Mavis que Derek Wilton a téléphoné et qu'il vient la voir. Mavis en est tout émoustillée.

À SUIVRE...