# 1638-1642 Mike Baldwin débarque à Weatherfield

Du 27 septembre au 11 octobre 1976

On se demande si Annie Walker est vraiment faite pour conduire une voiture. La question s’était déjà posée lorsqu’elle avait été suspectée d’avoir endommagé le véhicule du moniteur d’auto-école, et elle se pose maintenant lorsque la « jeune » conductrice a été prise en flagrant délit de collision lorsqu’elle a voulu éviter un chien. Elle conduisait la voiture d’Alf Roberts, ce dernier n’était pourtant pas très chaud pour la lui prêter. Le résultat : la voiture entre en collision avec le chariot de nettoyage de vitres de Stan, provoquant également des dégâts sur voiture d'Alf. Il s'avère que l'accident a été causé par Fred's Folly, un chien sur lequel de nombreux espoirs de carrière étaient fondés, qui s'est précipité devant elle. Le choc de l'accident, en plus d'avoir effrayé le chien, qui n'a jamais été revu par la suite, a également envoyé Albert Tatlock à Glasgow. Choqué par ce qui s’est passé, il a préféré aller passer quelque temps auprès des jumeaux de Ken.

Cependant, la dignité royale d'Annie ne s'est pas démentie et elle a permis à son loyal sujet, Len Fairclough, de la débarrasser de sa monture endommagée et de la conduire dans son palais, pour une bonne tasse de thé et un repas assis.

Les conséquences de l'accident se sont répercutées comme un galet qui fait des rebonds à la surface de l’eau. Non seulement Stan n'a pas pu travailler (bon sang, et lui qui est si dur à la tâche !) parce que ses outils de travail ont été détruits, mais la voiture d'Alf a été endommagée pour un montant de 60 livres sterling, et il ne voulait en aucun cas perdre son bonus-malus. Fred, Terry et Ray ont été surpris par la disparition de leur chien. Tout le monde accuse Annie, mais celle-ci, dans son attitude hautaine typique, ne pouvait et ne voulait pas porter le chapeau. Pour elle, toute la faute revient au pauvre chien disparu.

Hilda, comme une tigresse devant une proie, s'est mise à dresser une liste exhaustive et exagérée des dommages réels et effectifs de Stan. Stan, bien sûr, profite de son chômage technique (la brouette était quand même son outil de travail) pour rattraper le sommeil dont il avait tant besoin. La somme s’élève à 92 livres sterling, une véritable fortune. Après bien des péripéties, une réunion au sommet a été convoquée pour permettre à toutes les parties lésées de se rencontrer et d'exposer leur cas, sous la présidence de nul autre que l'impartial Sir Len de Fairclough, grand médiateur de la rue. Mais Hilda est restée sur ses positions.

Au bar, Mavis dit à Annie qu'elle ne comprend pas qu'elle puisse prendre une telle position face à l’accident et s'en va, laissant Bet, la pulpeuse serveuse, dire ses quatre vérités à la reine Anne. Annie est mortifiée et, pour couronner le tout, Bet lui fait remarquer qu'elle a besoin de la bonne volonté de ses sujets si elle veut combattre le dragon maléfique qui crache du feu dans sa grotte. J’ai nommé Renee la commerçante qui a osé demander une licence d'exploitation. Annie retourne à la réunion au sommet et propose un compromis. Elle paiera la moitié du coût des dommages causés par Alf, sans pour autant accepter l'entière responsabilité de l'accident, et elle suggère que les propriétaires du chien versent 10 livres sterling à chaque partie victime, c’est-à-dire à elle Sa Majesté (elle s’estime victime du chien), à Alf et à Hilda et Stan. Plus tard, Hilda ironise en disant qu'ils ont été ravis une nouvelle fois de n'avoir été considérés que comme valant 10 livres sterling. Stan est bien sûr aux anges avec l'argent et, fidèle à lui-même, boit ensuite tout ce qu'il a reçu.

Mais la fierté de notre héroïne n'est pas encore tombée et il faut la longue procédure judiciaire concernant la licence d’exploitation d’alcool de Renee, avec Ken prenant parti pour Renee et un militant gallois contre les boissons, pour que l’armure d’Annie se fissure davantage. L’audience a lieu et le témoignage de Bet a été déterminant. Elle s'est enlisée dans ses explications lorsque la question de savoir si le Rover vendait des vins fins a été débattue. Bet a laissé entendre que lorsque quelqu'un voulait quelque chose de mieux que la bouteille à 1£ qu'elle vendait habituellement, elle allait la chercher dans une brasserie. L’affaire est rejetée ! Je n’ai pas bien compris en quoi le témoignage de Bet a aidé à faire gagner Renee, toujours est-il que celle-ci se réjouit que la demande soit acceptée. Annie est très fâchée contre Bet, mais la jeune femme fait remarquer qu'elle disait la vérité et qu'Annie n'avait contesté la demande de Renee que par méchanceté. Annie nie cependant avoir été méchante et a défendu le Rovers comme étant « un centre social et un foyer pour certaines personnes ».

Passons maintenant à Eddie Yeats qui s'est lancé dans l'aventure du terrain de jeu avec beaucoup d'enthousiasme et Ken est témoin de sa façon de gérer les enfants les plus turbulents avec humour et fair-play. Eddie a plein d'idées merveilleuses pour construire un fort et a même demandé de l'aide à Len et Ray. Vous vous en doutez, à ce stade, il y a un « mais »… Mais les parents mesquins de certains enfants ont entendu parler des séjours d'Eddie à la prison, et ne sont pas tranquilles de laisser leurs progénitures en culotte courte avec un ancien détenu. Ils craignent qu'il n'égare leurs enfants (après avoir vu ces enfants monstrueux, je dirais que j'en doute). Une délégation de deux parents (un homme et une femme) rend visite à Ken et lui fait part de ses inquiétudes. Il prend la défense d'Eddie et les conduit dans le hall où l'on peut entendre Eddie lire un conte de fées aux petits. Rien ne fera fléchir leurs cœurs ni ne fera fléchir leurs résolutions et si Eddie reste, les enfants partent. Ken a la lourde tâche d'étouffer le flot de paroles d'Eddie sur ses projets pour l'aire de jeux et de lui dire qu'il doit partir.

Fidèle à sa merveilleuse nature angélique, Eddie l'accepte avec philosophie dans une scène fort touchante. Plus tard, notre héros harangue secrètement Len et Ray pour qu'ils reconstruisent un chariot pour Stan, car Hilda est déprimée de voir son homme sans travail. Ray va même voir Hilda et lui achète les vieilles roues de la charrette (un geste très touchant) sans lui dire ce qu’il compte en faire. Enfin, la charrette est laissée devant l’entrée du numéro 13 et l’on sonne à la porte. Hilda a du mal à y croire, Stan également. Mais oui, la charrette est à lui, son nom a même été peint sur les flancs (par nul autre que Terry). Stan reconnaît ses vieilles roues et Hilda, rayonnante, fait le rapprochement et se précipite au Rovers pour démasquer les constructeurs autour d'une pinte.

Pendant ce temps, Rita a deux billets pour le Gatsby dont elle ne sait que faire. Ken les achète et invite Elsie à aller au bal. Lorsqu'ils arrivent avec Deirdre et Ray, Rita, vêtue d'une jolie robe de soirée blanche pour sa prestation de chanteuse, s'avance et fait savoir que les billets étaient gratuits. Elsie est un peu déçue, mais voit le côté drôle lorsque Rita monte sur scène et chante « Hey Big Spender » en regardant Len. Plus tard, alors qu'Elsie parle avec philosophie à Deirdre de ses trois maris, Rita demande à parler à Len et lui annonce qu'elle part à Torquay avec un homme chauve qui se trouve à une table. Len est furieux et il refuse de l'écouter lorsqu’elle lui explique que le type est un agent et que le concert serait une étape importante dans sa carrière de chanteuse. Len est évidemment très jaloux, mais il se couvre en disant que Rita travaille pour lui (au Kabin, je le rappelle) et qu'elle ne peut pas prendre de congés. Rita n’est évidemment pas contente, et Len lui dit qu’elle peut s’en prendre à lui si elle le souhaite, mais que son travail ne sera plus là à son retour si elle part à Torquay. Le prenant au pied de la lettre, elle lui assène un coup de poing et le fait tomber de son tabouret de bar sur le sol où il gît inconscient. Elle a une sacrée force, dite donc… Ray se précipite et demande à quelqu'un d'aller chercher un médecin alors que le générique de fin de l’épisode défile.

Cette semaine marque l’arrivée d’un nouveau personnage qui va beaucoup compter dans l’histoire de Coronation Street : Mike Baldwin. Il fait son apparition lors de l’épisode 1642 et il quittera le casting 30 ans plus tard, au cours de l’épisode 6270 !  Mike Baldwin est un homme d’affaires redoutable et impitoyable. Il débarque à Weatherfield où il lance son propre business : Baldwin’s Casual, une entreprise de fabrication de vêtements en denim basée à Londres. Mike a décidé d’ouvrir une usine au nord de l’Angleterre et choisit de s’installer à l’ancien entrepôt Mark Brittain, récemment rénové, qui avait fermé l’année précédente après avoir brûlé. À noter que l’entrepôt se situe juste en face des maisons en briques de Coronation Street.

Ernest Bishop, qui est toujours à la recherche d’un emploi, a décroché un entretien d’embauche dans cette nouvelle entreprise et doit être reçu par Mike en personne.  Le jeune magnat se présente chez Ernest et Emily alors qu'Ernest passe l'aspirateur sur la moquette. Emily ayant un travail à l’hôpital, c’est Ernie qui s’occupe du ménage à la maison. L'entretien avait été fixé au lendemain, mais Baldwin avait du temps libre et était pressé de trouver un assistant.

Baldwin se montre immédiatement sous son vrai jour en réprimandant un chauffeur de camionnette qui n'a pas déchargé assez vite. Il prévient Ernest qu'il devra mettre en veilleuse ses sensibilités religieuses, car les filles des machines sont des dures à cuire. En repensant à son entretien inattendu avec Emily, Ernest exprime ses doutes quant à sa capacité à être à la hauteur de cette personne, mais d'une manière ou d'une autre, il s'est senti en phase avec elle. La sage Emily estime que c'est une erreur de penser qu'on ne peut être heureux qu'avec les gens de son espèce.

On parle aussi cette semaine de Gail, toujours dans l’attente de l’audience pour le divorce des Thornley, dans laquelle elle est un témoin clé. Elle n’a toujours pas prévenu ses parents.

À SUIVRE...