# 1663-1665 Un test d’alcoolémie pour Annie Walker

Du 27 au 29 décembre 1976

Dans l’épisode précédent, Annie Walker était prête à faire l’acquisition d’un Rover 2000. Elle s'est montrée très satisfaite de son essai, qui lui a permis de rouler à 53 km/h sur la rocade, précise-t-elle, mais comme le prix est élevé, elle tergiverse. Eddie tient à ce que la vente ait lieu tout en gardant secret le fait qu'il en est l'instigateur. Cependant, Alf se rend compte de l'inquiétude d'Eddie. L'apothéose survient lorsque Kitty Stoneley, une collègue de Lady Victuallers (club où se rassemblent les amateurs de vins), débarque chez Mme Walker en se vantant de partir en vacances en Autriche, avec Nellie Harvey, la propriétaire du Flying Horse. Une station de ski très huppée ! Annie cache très bien son mécontentement (elle est parfaite dans ce rôle) et propose à Kitty de l'emmener dans sa nouvelle Rover pour le déjeuner des Lady Victuallers qui a lieu très prochainement. Nellie n'a qu'une mini, donc Kitty accepte.

Annie doit maintenant agir rapidement. Au départ de Kitty, elle demande à Alf s'il sait où elle peut trouver M. Abernethy, qui est bien sûr totalement fictif (il s’agit d’un ami d’Eddie). Alf n'en a pas la moindre idée, et il est très mécontent que Mme Walker n'achète pas sa propre voiture. Heureusement, Eddie se trouve dans le bar et entend la conversation. Il propose de se renseigner et de trouver la salle d'exposition de M. Abernethy pour qu'il vienne. Annie est bien sûr très reconnaissante.

Plus tard, M. Abernethy arrive et annonce à Annie que, malheureusement, la Rover a été promise à quelqu'un d'autre qui s'est aligné sur le prix demandé. Annie lui propose 40 livres sterling de plus et, après un léger marchandage, ils se mettent d'accord sur 30 livres sterling de plus et un plein d'essence. Il se trouve qu'il est venu en voiture avec la Rover et qu'il peut lui remettre les clés sur-le-champ.

Dans la rue, Eddie, Len et Ken regardent la voiture et se demandent si elle est trop grande et trop puissante pour la frêle Mme Walker. C'est alors que surgit Annie, resplendissante dans un manteau de fourrure (même s'il avait mieux fallu le laisser sur la peau des pauvres créatures qui sont mortes pour le fabriquer), accompagnée de M. Abernethy. Assurant à Len qu'un ami de M. Abernethy lui a promis une note de couverture d'assurance, elle monte dans la voiture et part chercher Kitty pour le déjeuner. M. Abernethy remet à Eddie une grosse somme d'argent, sous les yeux inquisiteurs de Betty Turpin.

Betty interroge Eddie qui admet qu'il s'agissait d'un de ses amis, mais que la voiture est en bon état. Annie n'aurait jamais acheté une voiture à un certain Lanky quelque chose ou quelque chose d'autre. Annie et Kitty reviennent du déjeuner avec Kitty plutôt en mauvais état. Annie est très satisfaite de l'effet que la Rover a produit sur Nellie Harvey lorsqu'elle s'est garée à côté de sa mini. Annie n'a bu qu'un verre de punch et décide de raccompagner Kitty chez elle.

Dans la rue, les prophéties des hommes sur sa capacité à maîtriser une si grosse voiture semblent se réaliser puisqu'elle ne parvient pas à la maintenir droite et se retrouve en travers de la rue. Il se trouve qu'un policier était en train de contrôler une voiture devant elle et l'a obligée à s'arrêter et à sortir de la voiture. À sa grande horreur et à sa grande colère, il veut lui faire passer un test d’alcoolémie, ce que Hilda Ogden note avec une joie diabolique. Annie refuse d'abord, mais le policier la pousse à le faire. Et bing ! Le test est positif ! La conductrice, rouge de honte, exige de passer un test sanguin.

Elle est mortifiée et passe quelques jours très angoissés à se cacher dans l'arrière-boutique en attendant que le courrier arrive. Le courrier arrive, et c'est un jeune policier qui demande à la voir. Seul dans l'arrière-boutique, il lui annonce que son test sanguin, effectué au poste, était bien en dessous de la limite. Elle n'a rien à craindre ! Annie est soulagée.

Lors de l’épisode précédent, nous avons laissé le pauvre Ernest Bishop se faire délester de ses vêtements par les ouvrières lors de la fête de Noël de l’usine Baldwin.

Eh bien, la fête continue de battre son plein et Ernest est déshabillé jusqu'à son caleçon et son gilet par les filles à l'instigation d’Ivy Tilsley, la garce de première. Len et Mike ironisent sur la situation en soulignant qu’Ivy est une faiseuse de troubles et que Mike regrette de l'avoir engagée.

Il n'y a jamais eu de mots plus vrais que ceux-là. Ivy menace même de le débaucher, mais il réplique en disant que si elle levait le petit doigt sur lui, elle perdrait son emploi. Finalement, l'une des filles a pitié d'Ernest, qui se cache maintenant dans les toilettes, et lui procure une nouvelle chemise en jean et un nouveau jean. Ils sont affreusement trop petits pour lui et, pour couronner le tout, lorsqu'il s'échappe, il se retrouve au Rovers parce qu'Emily est sortie et qu'il n'a pas la clé sur lui. À son retour, Emily est furieuse de voir Ernest « se promener tout nu » (sic) à l'usine et n'est pas vraiment apaisée par ses protestations selon lesquelles il n'a pas adhéré à l'esprit de la chose et a prévu de les licencier tous une fois qu'ils seront de retour au travail.

Terry Bradshaw est une autre victime de la fête, et cela va d’ailleurs conduire le personnage à quitter la série. Avec Gail, il se réfugie dans un bureau où elle s'assoit sur ses genoux, le bécote et souhaite qu'il ne parte pas. Il lui dit qu'il l'a toujours aimée et qu'il pourrait s'installer avec elle maintenant qu'il sait qu'elle l'aime. Elle se lève d'un bond, horrifiée, et lui fait comprendre qu'il se trompe lourdement. Elle ne l'a amené à la fête qu'en dernier recours, parce qu’elle n’avait personne d’autre. Elle ne se rend pas compte des paroles terribles qu’elle vient de prononcer. Il est mortifié et la gifle.

Terry part et on le voit ensuite chez sa sœur. Il a fait ses valises et, malgré les supplications de Renee, il part, d'abord chez sa mère, avant de retourner à l'armée. Renee est dépitée à l’idée de rester seule. Sachez, amis lecteurs, que le départ de Terry est acté dans l’épisode 1663 du 22 décembre 1976. Nous ne le reverrons plus. Terry sera apparu au total dans 48 épisodes.

Le lendemain, Gail s’aperçoit à quel point la boisson fait des ravages. Elle se sent très mal, ce doit être sa première gueule de bois et Elsie lui prépare une petite boisson tonus dont elle a le secret. Plus tard, au Rovers, Renee s'en prend à Gail au sujet du départ de Terry. Gail refuse de porter le chapeau, mais Renee lui dit que les filles comme elle la rendent malade et que, pour couronner le tout, Gail n'est pas une « jeune fille en fleur », faisant référence à la liaison qu’elle a eue avec un homme marié (voir épisodes précédents). Plus tard, Elsie lui dit qu'elle doit trouver quelqu'un de son âge.

Lors du dénouement de la fête de l'usine, Bet, qui l'a manquée, apprend d'Elsie que Mike est toujours là et que la fête continue. Bet se rend sur place et découvre que Mike est seul. Elle lui reproche de ne pas l'avoir invitée, mais il la désamorce en lui tendant une clé sur un porte-clés. C'est la clé du numéro 5 pour elle. Elle est aux anges, l'embrasse et le serre dans ses bras avec une telle tendresse que c'est beau à voir.

Bet peut enfin entrer dans sa nouvelle maison. Elle savoure le moment et est très impressionnée par le travail accompli par Len et Ray. Mike lui dit qu'il doit se rendre à Londres, mais qu'elle doit prendre livraison d'un ensemble de meubles. Lorsqu'ils arrivent, ils sont emballés à plat et elle utilise ses ruses féminines pour que Len, Ken et Eddie les montent.

Enfin chez elle, elle invite tout le monde à une pendaison de crémaillère, au cours de laquelle Hilda passe 25 minutes à aller dans la salle de bains (elle a vraiment inspecté toutes les pièces, y compris les draps noirs du lit de Bet) et fait ensuite visiter les lieux à Mavis. Mavis a mal interprété la situation, comme d'habitude, et s'est présentée en robe longue, pensant qu’il s’agissait d’une soirée de gala. Gail danse avec Ken (si l'on peut appeler cela danser), ayant surmonté sa peur de Renee pour assister à la fête. Mike entre brusquement et est pour le moins surpris qu'une fête batte son plein. La situation est très délicate, mais il la désamorce en demandant un verre. Bet est très soulagée et très heureuse. Elle a même résisté à la visite d'Ena qui avait refusé son invitation à la fête, car elle désapprouvait le fait que Bet vive avec un homme marié. Au fond, on sait qu'elle est vraiment inquiète pour Bet, car cela ne peut que se terminer par des larmes. Elle dit à Bet qu’il faut faire selon les principes avant de faire selon son bonheur.

Au cours de la soirée, Len s’assoit sur le canapé à côté d’Elsie et lui montre une lettre de son fils Stan annonçant qu’il vient lui rendre visite avec sa fiancée. Ce sera la prochaine arche du début d’année.

En attendant, je propose de faire une petite pause estivale avant de démarrer l’année 1977. Si vous êtes toujours chauds, je vous retrouve au mois de septembre. Bonnes vacances !

À SUIVRE...