Saison 15 - Année 1974

Les épisodes : 

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Les personnages

Qui habite où ?

Coronation Street 

• Rovers Return Inn - Annie Walker. Lucille Hewitt (jusqu'en juillet). Billy Walker (à partir de janvier).
• 1 Coronation Street - Albert Tatlock. Ken Barlow et Janet Barlow (jusqu'en janvier).
• 3 Coronation Street - Ernest et Emily Bishop. Vernon et Lucy Foyle (de novembre à décembre).
• 5 Coronation Street - Minnie Caldwell. Ena Sharples (jusqu'en février et décembre seulement).
• 9 Coronation Street - Len Fairclough, Ray Langton et Jerry Booth. Alison et Jonathan Wright (jusqu'en juin seulement).
• 11 Coronation Street - Ken Barlow (à partir de janvier). Janet Barlow (de janvier à mai).
• 13 Coronation Street - Stan et Hilda Ogden. Tommy Deakin et Michael Ryan (de mai à juin).
• Corner Shop (n° 15) - Maggie Clegg (jusqu'en juillet). Idris, Vera et Megan Hopkins (à partir de juillet).
• Logement du Corner Shop - Tricia Hopkins (à partir de juillet).
• Appartement du centre communautaire - Gertie Robson (de mars à septembre). Gary Turner (d'avril à mai).

Rosamund Street

• L'appartement Kabin – Rita Littlewood.

Autres

• 20 Victoria Street - Deirdre et Blanche Hunt.
• 44 Victoria Street - Bet Lynch.
• 37 Hillside Crescent - Betty Turpin. Cyril Turpin (jusqu'en février).
• 23 Jubilee Terrace - Mavis Riley
• Omdurman Street - Alf Roberts.

Le bilan de la saison

Un calice empoisonné

Eric Prytherch a achevé son mandat de deux ans en tant que producteur en mai, après une période de passation de trois semaines entre Prytherch et Susi Hush. Le reste des épisodes de l'année, à partir de l'épisode 1386, a été produit par Hush, à l'exception des épisodes 1416 à 1421 que Leslie Duxbury a produits.

Suite à la démission de Patricia Phoenix, Alan Howard a fait une brève réapparition en janvier pour régler les affaires des Howard, après quoi il a lui aussi quitté la série. Un mois plus tard, Violet Carson est victime d'une attaque cérébrale, ce qui entraîne la disparition d'Ena Sharples des écrans jusqu'à la fin de l'année. L'accident vasculaire cérébral de Violet Carson marque la fin d'Ena en tant que personnage à temps plein ; à son retour en décembre, le rôle d'Ena est réduit en raison des problèmes de santé persistants de l'actrice et elle apparaît beaucoup moins que le reste de la distribution.

Alors que Coronation Street a continué à vivre sans deux de ses vedettes les plus connues, un peu de ménage a été fait. Cyril Turpin a été tué en février, deux ans après que William Moore ait joué le rôle pour la dernière fois, lorsqu'il est devenu évident que l'acteur n'avait aucune envie de revenir. Billy Walker est redevenu propriétaire du Canal Garage avec le retour de Kenneth Farrington, et Mavis Riley est revenue à l'écran en avril après que Thelma Barlow a signé un contrat plus long, bien que son poste familier au Kabin soit occupé par Lucille Hewitt pendant plusieurs mois.

Susi Hush

Susi Hush était une productrice de dramatiques de Granada qui avait rejoint la société en 1969 en tant que chercheuse. Elle est l'une des rares productrices de Coronation Street de l'époque à être arrivée dans l'émission sans y avoir travaillé auparavant d'une manière ou d'une autre, et elle s'avérera être l'une des plus polarisantes de l'émission.

Irene Sutcliffe venait de quitter l'émission après six ans et Hush est arrivée alors que l'intrigue du départ de Maggie Clegg était en cours d'écriture. Maggie a quitté Weatherfield en juillet, après avoir épousé son ancien amour Ron Cooke et émigré au Zaïre. Bill Kenwright a accepté de reprendre le rôle de Gordon pour le mariage, et des retrouvailles entre Gordon et Lucille Hewitt étaient prévues par la suite. Cependant, cette dernière intrigue a été avortée lorsque Jennifer Moss a été renvoyée de l'émission peu après l'enregistrement de l'épisode 1404. Hush a pris cette décision avec regret en raison de la forte consommation d'alcool de Moss, qui avait causé de nombreux problèmes à la fois sur le plateau et dans la salle des scénaristes. Moss a été renvoyé avec effet immédiat et une sortie hors écran pour Lucille a été ajoutée deux épisodes plus tard, où Annie Walker a révélé que sa pupille était partie en Irlande pour rester avec sa belle-mère Concepta Regan.

Avec la perte de trois personnages populaires, Hush a dû relever le défi de combler le vide. Rita Littlewood, Deirdre Hunt et Bet Lynch ont pris de l'importance, jouant dans des intrigues plus lourdes, semblables à l'apogée d'Elsie Tanner. La mère de Deirdre, Blanche Hunt, fait ses débuts, jouée d'abord par Patricia Cutts puis par Maggie Jones. Le rôle a été remanié lorsque Cutts s'est suicidée après avoir enregistré deux épisodes. L'Entrepôt Mark Brittain réapparaît après deux ans d'absence, avec le retour d'Ivy Tilsley et d'Edna Gee aux côtés de Vera Duckworth, jouée par Elizabeth Dawn qui avait déjà fait de la figuration dans le programme.

Le Corner Shop, laissé vide par Maggie, a accueilli de nouveaux arrivants, la famille Hopkins. Vera et sa fille adolescente Tricia étaient apparues en 1973, avec trois autres apparitions de Vera au cours du premier semestre 1974. Tricia était interprétée par Kathy Jones, starlette de Granada, et sa mère par Kathy Staff. Ils sont rejoints par Idris, le mari de Vera, un ouvrier gallois travaillant de nuit dans une fonderie, et par la mère d'Idris, Megan Hopkins, une retraitée insensible, généralement connue sous le nom de Gran. Granny Hopkins rappelle d'une certaine façon Ena, toujours absente, dans ses premiers jours. En plus de Coronation Street, Staff apparaissait dans Last of the Summer Wine sur la BBC et les engagements de tournage de cette dernière ont entraîné l'absence de Vera pendant deux mois, de juillet à septembre. À la fin de l'année, l'intrigue centrale des Hopkins était en cours, dans laquelle Vera et Granny Hopkins trouvaient l'acte de naissance de Gordon Clegg collé au fond d'un tiroir et découvraient qu'il était en fait le fils illégitime de Betty Turpin. La décision de réécrire l'histoire de Coronation Street a fortement contrarié Irene Sutcliffe, qui avait toujours joué le rôle de Maggie en tant que véritable mère de Gordon. Maggie et Gordon sont revenus pendant la période de Noël, alors que l'histoire se mettait en place pour que Gordon découvre sa véritable filiation.

Un autre personnage introduit avec Tricia est son amie Gail Potter, Helen Worth faisant sa première apparition en juillet. Parmi les autres allées et venues, citons les débuts de Geoffrey Hughes dans le rôle d'Eddie Yeats, un détenu de la prison de Scouse, une visite en avion de Norma Ford pour le mariage de Maggie, et une visite plus longue de Sheila Crossley, avec Diana Davies et Eileen Mayers qui ont tiré leur révérence dans ces deux personnages. Janet Barlow a également été éliminée à la suite de l'échec de son mariage avec Ken. Peter et Susan Barlow ont fait une apparition en mars, celle de Susan étant la dernière jusqu'en 1979.

Hush a également été à l'origine du premier tournage à l'étranger de The Street : Bet, Deirdre, Rita, Mavis, Betty, Emily, Annie et Hilda se sont rendues à Majorque.

Aucun épisode n'a été diffusé le 25 décembre, bien qu'il tombe un mercredi. Cela s'explique par le fait que Coronation Street a traditionnellement un faible taux d'audience le jour de Noël (et les autres jours fériés), une situation qui perdurera jusqu'à la fin des années 1980.

Chiffres d'audience

Le redressement des audiences de 1973 s'est poursuivi en 1974, augmentant de 300k pour atteindre une moyenne de 15,56 millions de téléspectateurs. Huit mois sont en hausse par rapport à l'année précédente, seuls les mois d'août et de septembre enregistrant une baisse significative. La plus forte hausse s'est produite en décembre, qui a dépassé 1973 de 2,4 millions de téléspectateurs, tandis que cinq des six premiers mois ont progressé de plus de 5 %.

L'épisode 1375 a été le plus regardé de l'année, avec 8,3 millions de foyers (soit 18,26 millions de téléspectateurs). Au palmarès, cinq épisodes ont atteint la première place.

Les dates clés

• 5 janvier - Jim McDonald et Liz Greenwood se marient.
• 14 janvier - Alan et Elsie Howard décident de s'installer à Newcastle.
• 16 janvier - Dernière apparition d'Alan Howard.
• 21 janvier - Ken et Janet Barlow louent le 11 Coronation Street. Billy Walker revient à Weatherfield pour acheter le garage Canal.
• 20 février - Minnie Caldwell annule ses fiançailles avec Albert Tatlock. Cyril Turpin meurt.
• 25 février - Naissance de Liam Connor.
• 27 février - Betty Turpin devient confuse après la mort de Cyril.
• 6 mars - Les funérailles de Cyril Turpin ont lieu.
• 11 mars - Les Ogden passent un entretien pour le poste de gardien du centre communautaire.
• 18 mars - Emily Bishop persuade la Rovers Amateur Dramatics Association (RADA) de mettre en scène la pièce qu'elle a choisie : The Importance of Being Earnest.
• 1er avril - L'année d'Alf Roberts à la tête de la mairie se termine. Annie Walker est mairesse.
• 24 avril - Les résidents jouent The Importance of Being Earnest au centre communautaire.
• 8 mai - Hilda Ogden part pour des vacances de travail en tant que femme de ménage à bord d'un bateau de croisière - le Monte Umber.
• 22 mai - Janet Barlow quitte son mari Ken lorsqu'il décide de ne pas accepter une offre d'emploi à l'entrepôt Mark Brittain.
• 29 mai - Ken Barlow démissionne de son poste d'enseignant à la Bessie Street School pour accepter un poste de superviseur du personnel à l'entrepôt Mark Brittain.
• 5 juin - Janet Barlow quitte Coronation Street suite à sa rupture avec Ken.
• 19 juin - Alf Roberts demande Maggie Clegg en mariage.
• 26 juin - Naissance des jumeaux Steve et Andy McDonald. Maggie Clegg et Ron Cooke se fiancent et fixent la date de leur mariage.
• 3 juillet - Le soldat Martin Downes est horrifié d'apprendre que Bet Lynch est sa mère naturelle et quitte les Rovers sans lui dire qui il est.
• 8 juillet - Lucille Hewitt se rend en Irlande pour éviter de voir Gordon Clegg. Elle décide d'y rester pour de bon. Maggie Clegg organise son enterrement de vie de jeune fille. Idris Hopkins se joint à sa famille pour examiner le magasin de quartier qu'ils vont acheter (première apparition du personnage).
• 10 juillet - Maggie Clegg épouse Ron Cooke et le couple part pour le Zaïre. La grand-mère Hopkins se fait montrer le magasin par sa famille (première apparition du personnage).
• 17 juillet - La famille Hopkins prend officiellement la direction du magasin.
• 29 juillet - Première apparition de Gail Potter.
• 7 août - À la dernière minute, les Ogden apprennent qu'ils n'obtiendront pas le poste de gardien du centre communautaire qui leur avait été promis.
• 19 août - Premières apparitions de Vera Duckworth et Blanche Hunt (cette dernière a été jouée lors de ses deux premières apparitions par l'actrice Patricia Cutts qui s'est suicidée le 6 septembre 1974. Maggie Jones a ensuite repris le rôle).
• 28 août - Ken Barlow parvient à éviter une grève à l'entrepôt Mark Brittain en obtenant de la direction qu'elle accepte la création d'un syndicat, mais cet accord coûte son emploi à la militante Peggy Barton.
• 9 septembre - Une bande de hooligans se déchaîne dans la rue après qu'Annie Walker leur a interdit l'accès aux Rovers.
• 30 septembre - Blanche Hunt rencontre Ray Langton pour la première fois et le gifle rapidement pour avoir contrarié sa fille Deirdre.
• 2 octobre - Sheila Crossley termine son séjour chez les Bishops (dernière apparition du personnage). Billy Walker demande Deirdre Hunt en mariage. Les femmes de la rue gagnent un séjour pour deux personnes aux Bahamas dans le cadre d'un concours "Spot the Ball".
• 7 octobre - Bet Lynch gagne un séjour aux Bahamas pour deux personnes dans le cadre d'un concours "Repérez la balle", mais il est remplacé par un séjour à Majorque pour huit personnes, afin que toutes les femmes puissent partir ensemble.
• 14 octobre - Huit femmes de la rue profitent d'un séjour à Majorque gagné par Bet Lynch lors d'un concours "Repérez la balle".
• 16 octobre - Les femmes de la rue profitent de leurs derniers jours à Majorque. Elles reviennent sans Bet Lynch qui pense avoir trouvé son homme en Martin Barrett et reste pour être avec lui, mais il ne voulait qu'une aventure de vacances et lui dit d'aller se faire voir ailleurs.
• 23 octobre - Paul Meggitt a volé plusieurs vestes dans l'entrepôt de Mark Brittain. La police les retrouve à l'arrière d'une camionnette dans le garage de Billy Walker.
• 30 octobre - Billy Walker est accusé de recel. Fred Bolton, de l'entrepôt, se présente et dit à la police que c'est son fils Tony qui est responsable.
• 21 novembre - Naissance de Beth Tinker.
• 18 décembre - Maggie Cooke revient du Zaïre à Weatherfield.
• 23 décembre - Première apparition d'Eddie Yeats.