Épisode 1708 - Ernest Bishop tient tête à Annie Walker

Le dernier épisode du mois est pratiquement entièrement dédié aux préparatifs du jubilé d’argent de la Reine Elizabeth II qui, en cette année 1977, fête ses vingt-cinq ans de règne. Ernest Bishop, Alf Roberts, Len Fairclough et Ken Barlow sont réunis dans la salle communautaire afin de préparer le défilé de chars prévu à Weatherfield, et qui passera par Coronation Street. Ken voit les choses en grand et prévoit un trône pour asseoir Emily Bishop, qui doit jouer le rôle d’Elizabeth I. Len, mandaté pour créer les décors, prend des notes. Les organisateurs cherchent des thèmes. Ken veut qu’on évoque le premier homme à avoir fait l’ascension de l’Everest.

Alf est inquiet, car le contact qui devait lui fournir le char le laisse tomber. Le comité d’organisation doit trouver rapidement une solution. Et cela semble sans issue.

Ernest a un autre problème : Emily lui dit qu’elle ne veut plus jouer le rôle d’Elizabeth I, rôle par ailleurs convoité par la reine de Coronation Street, Annie Walker. Elle craint de ne pas être à la hauteur, sans compter le fait qu’elle n’a jamais été à l’aise en jouant la comédie. Ernest pense qu’Emily ne veut pas entrer en conflit avec Sa Majesté Annie. Aussi décide-t-il de se battre pour qu’Emily tienne le rôle.

Il va donc voir Annie au Rovers. Annie le reçoit dans l’arrière-boutique. Pour lui donner du courage, Ray Langton verse de la bière sur ses chaussures, afin de lui faire monter la colère. Ernest l’en remercie et va donc d’un pas franc parler à Annie. Il lui tient tête. Sournoisement, Annie lui demande s’il n’y a pas conflit d’intérêts dans la décision d’Ernest, car après tout, Emily est son épouse. Finalement, et avec fracas, elle lui dit qu’elle « abdique ». Ernest annonce la « bonne nouvelle » à une Emily figée. Elle lui dit qu’il n’aurait pas dû insister pour qu’elle ait le rôle, elle craint de se ridiculiser sur le trône.

Ernest a gagné une bataille, mais pas la guerre. Annie Walker doit son salut à Betty Turpin. Cette dernière est convoquée par Ernest et Ken. Ils la font asseoir sur une chaise et lui mettent dans la main droite un trident, en disant qu’elle est parfaite. Betty voit où les deux hommes veulent en venir et elle se lève subitement en leur disant qu’il est hors de question qu’elle joue Britannia. Pour info, Britannia est la personnification féminine de la Grande-Bretagne, comme Marianne l’est pour la France et Columbia pour les États-Unis. Elle est représentée avec un trident.

De retour au Rovers, Betty raconte à Bet Lynch et Annie son refus. Annie en profite pour critiquer l’organisation chaotique du défilé. Betty en rajoute en disant qu’ils ont des problèmes logistiques graves, car ils n’ont pas de char pour le défilé. Il n’en faut pas moins à Annie pour ourdir un plan dont elle a le secret. Elle passe quelques coups de fil et, une fois l’affaire réglée, elle va voir les organisateurs avec son sourire et, avec son accent condescendant bien à elle, leur annonce qu’elle a trouvé quelqu’un qui pourra fournir le char. Ernest lui en est très reconnaissant « compte tenu des circonstances ». Annie, cependant, lui dit qu’elle a une condition : celle de jouer le rôle de la Reine Elizabeth II.

Annie a également autre chose à gérer : la rénovation du Rovers Return. Len s’était positionné pour les travaux, mais Annie a préféré une autre entreprise, dont le patron s’appelle Maurice Allen. Pour l’anecdote, l’acteur qui joue Maurice, Peter Armitage, reviendra dans la série à partir de 1983 dans le rôle de Bill Webster et y restera jusqu’en 2011. Bref, Maurice travaille avec un certain Gary, son apprenti. Mais Annie a des soucis avec eux : ils prennent beaucoup trop de temps à faire une pause déjeuner et souhaitent avoir de l’eau chaude pour leur thé. Cela risque de retarder les travaux, mais Annie n’y peut rien. Maurice lui dit que tout est prévu dans le contrat. Ray croise Maurice qui est en train de lire le journal pendant sa pause et lui reproche d’avoir pris son travail.

Enfin, le jubilé d’argent est aussi l’occasion d’organiser des concours auxquels les habitants participent. Elsie et Vera sont toujours en lice pour la mamie la plus glamour, et la petite Tracy pour le plus beau bébé de la région. Elsie apporte à Deirdre une petite robe jaune-canari pour Tracy, censée être très belle (mouais…) pour la finale du concours. Ray n’est pas ravi de payer 5 £ pour ce petit chef-d’œuvre. Hilda demande s’il est encore possible de poser sa candidature pour le concours des mamies. Nous verrons dans le prochain épisode si sa candidature est acceptée.

Voilà pour ce mois. « Ta-ra » comme ils disent.

• 2 mai - Albert Tatlock gagne un concours pour rebaptiser le magasin de jeans de Mike Baldwin en Front de l'Ouest.
• 4 mai - Tracy Langton est baptisée.
• 11 mai - Elsie Howard est larguée par Ted Brownlow lorsqu'il apprend qu'elle a déjà été mariée trois fois.
• 16 mai - Mavis Riley emménage dans l'appartement de The Kabin.
• 18 mai - Contre son gré, Suzie Birchall et Gail Potter inscrivent Elsie Howard à un concours de "Mamie glamour" dans la Gazette.
• 25 mai - Elsie Howard accepte de divorcer de son mari Alan car Elaine Dennett veut l'épouser.

À suivre...