Épisode 1817 - Un pneu crevé et une réunion syndicale

L’épisode débute par une magnifique journée ensoleillée. Bet Lynch sort de chez elle et croise Stan Ogden qui débute son travail. Elle est de bonne humeur, appréciant le soleil de juin. Stan, quant à lui, est bougon :

— Essaie de laver des vitres avec un soleil de plomb dans le dos, et tu verras.

Bet entre au Rovers pour prendre son service et trouve Hilda également de mauvaise humeur. Betty Turpin lui dit que c’est parce qu’elle a été renvoyée de l’usine Baldwin à cause d’une brosse qui n’a presque plus de poil.

Plus tard, chez elle au numéro 13, Hilda fait un peu de ménage sans réelle motivation. Habituellement, elle chante (faux) tout en travaillant, mais là elle est comme absente. Lorsque Stan entre, elle lui fait le reproche d’avoir déjà terminé son travail et de prendre des pauses bien trop longues dans la journée. Puis elle s’assoit et lui dit qu’elle en a assez que les gens la prennent pour une moins que rien. Stan veut aller parler à Mike, mais Hilda découvre que c’est surtout pour lui demander les indemnisations de licenciements. Cela la met encore plus en colère.

À l’usine, les couturières constatent que le ménage n’a pas été fait et que les morceaux de tissus de la veille jonchent encore le sol. Ivy Tilsley demande des explications à Mike Baldwin. Ce dernier lui dit qu’Hilda n’a pas fait le ménage, mais n’entre pas dans les détails. Ivy lui fait savoir que travailler dans de telles conditions n’est pas acceptable. Mike n’a que faire des considérations d’Ivy et lui demande de retourner travailler.

Ce n’est que lorsqu’Hilda vient chercher ses affaires que les couturières comprennent qu’elle ne reviendra pas. Hilda leur explique avec moult détails qu’elle a été virée comme une malpropre uniquement parce qu’elle a demandé à travailler avec du matériel décent.

Les filles sont choquées et décident de tenir une réunion syndicale. Elles veulent qu’Hilda réintègre l’usine. Si Mike Baldwin peut se permettre de renvoyer la femme de ménage, il pourrait renvoyer n’importe qui d’autre. Elles doivent agir.

Ivy va donc voir Mike à son bureau. S’y trouve également Steve Fisher, le bras droit du patron. Ivy demande à Mike de faire revenir Hilda, une demande faite à l’unanimité par toutes les employées. La réponse de Mike est cinglante :

— Je préfèrerais passer le balai moi-même plutôt que réembaucher cette stupide bonne femme !

— Dans ce cas, vous ne nous laissez pas le choix, monsieur Baldwin.

— Qu’entendez-vous par là ?

— Je vais réunir les filles et lancer un appel à la grève si Hilda Ogden ne revient pas.

Ivy sort du bureau. Mike demande un avis impartial à Steve. Ce dernier lui dit que tout ceci fait beaucoup de bruit pour pas grand-chose et qu’il devrait écouter ses employées.

Fred Gee vient prendre son service au Rovers et annonce à Betty et Bet que son rencard d’hier lui a posé un lapin. Il fait semblant d’être triste pour que les deux femmes s’apitoient sur son sort. Et ça marche. Elles sont aux petits soins avec lui.

En réalité, Fred est bien content que son rencard ne soit pas venu. Cela lui a permis de discuter davantage avec Alma Walsh, la barmaid du Flying Horse, et apprendre qu’elle n’est pas mariée.

Après son service, il se rend au Flying Horse et invite Alma à faire un tour avec la Rover de Mme Walker. Elle accepte volontiers. Mais le pneu avant côté passager crève et immobilise la Rover dans un terrain abandonné adjacent à l’usine à gaz de la ville. La scène fait un peu dystopique. Il se trouve que Fred est un bon bricoleur et il change la roue, ce qui impressionne Alma. Elle lui pose de nombreuses questions personnelles qui tendent à penser qu’elle s’intéresse à lui. Est-ce le cas ? Nous le saurons dans les prochains épisodes.

Cet épisode voit aussi le départ de Renee Roberts. Rassurez-vous, elle ne quitte pas définitivement la rue. Elle est simplement toujours inquiète pour sa mère à cause de son beau-père, et Alf lui suggère d’aller lui rendre visite pour s’assurer que tout va bien. Elle n’aura pas à s’inquiéter, il s’occupera du magasin du coin à sa place. L’épisode se termine le départ de Renee.

Un départ qui coïncide avec un retour. En effet, Elsie Howard va revenir dans le prochain épisode après trois mois d’absence. On s’en réjouit.

À suivre...