# 1693-1697 Un mariage semé d'embûches

Du 6 au 20 avril 1977

Ce matin-là, Mavis Riley est de mauvaise humeur. Alors qu’elle était heureuse du non-départ de Rita Littlewood, restée à Weatherfield pour se marier avec Len Fairclough, elle réalise maintenant qu’elle passe à côté de sa promotion de gérante du Kabin. Sa mauvaise humeur s’élève d’un degré lorsqu’elle entend Rita se prendre pour Nathalie Wood et chanter « I Feel Pretty » de West Side Story.

Rita lui fait voir le bon côté des choses : Mavis n’aura pas à assumer les responsabilités incombant à ce poste, mais cela ne suffit pas à calmer Mavis. Rita la piège en lui parlant du petit-déjeuner et lui demande ce qu’elle dirait d’une bonne omelette avec des grandes tranches de bacon, un bon café et un jus d’orange. Mavis se radoucit et lui dit que ce serait bien. Mais comme toujours, Rita se joue d’elle et achève Mavis en lui disant : « alors, va te dépêcher de préparer tout ça, je meurs de faim moi aussi. » Pauvre Mavis…

Au bureau du Yard, Len reçoit Alf Roberts tandis que la petite famille Langton (Ray, Deirdre et Tracy dans son landau) se trouve dans la cour. Deirdre reproche à Ray de ne pas avoir demandé à Len pourquoi il ne lui a pas proposé d'être témoin. Ray ne veut pas être le témoin et le lui dit, mais elle pense que cela donnera une mauvaise image de lui si on ne le lui demande pas. Comme cette conversation a lieu dans la cour, alors que Ray utilise une scie circulaire, ils n'entendent pas Len dans le bureau demander à Alf d'être son témoin. Tandis qu’Alf s’en va, Deirdre pousse Ray vers la porte du bureau pour qu’il aille parler à Len, mais il se fait devancer par une Mavis qui arrive et se précipite dans le bureau, coupant l’élan de Ray. Bien joué, ma petite Mavis !

Quand Mavis est énervée, elle a la mauvaise habitude de parler très vite et sans faire de pause. Tandis qu’elle jacasse sur le fait d’avoir été lésée par le retour de Rita, et allant même (mais timidement) jusqu’à parler de traîner Len en justice, celui-ci l’écoute, stupéfait. Puis il la surprend en la détournant astucieusement de sa position et en lui offrant une augmentation de salaire de 50 %. Elle se contente de cela, mais veut toujours être partenaire à part entière avec Rita.

Benny Stone, l’agent artistique de Rita, se présente dans la rue à la recherche de la jeune femme. Ayant entendu dire par Stan, au café Kabin, qu'elle serait probablement chez Len, il s'y rend. Il demande à Rita de la dédommager de 400 livres pour rupture de contrat. Heureusement, Len arrive lui aussi, après avoir lu la demande de compensation de 400 livres, il est en mesure de souligner diverses incohérences dans ses calculs. Notamment le fait que Rita a été remplacée par une autre chanteuse et que, par conséquent, le contrat n’est pas perdu. Il propose 200 £ à Stone qui, voyant qu'il est en train de perdre la partie, finit par accepter.

Revenons sur le sujet du témoin du mariage. Rita dit à Len qu'elle aimerait Ken, mais il lui dit qu'il a déjà demandé à Alf, ce qui la fait sortir de ses gonds parce qu'il ne l'a pas consultée avant de prendre cette décision. Plus tard, elle s'excuse de s'être emportée et l'avertit qu'être mariée avec elle ne sera pas de tout repos. Plus tard, au Rovers, Alf entend Deirdre se plaindre encore à Ray de ne pas avoir été sollicité pour être le témoin, et il ne sait pas comment leur dire que c’est lui que Len a choisi. Stan accepte de l'aider et, pour le prix d'une pinte, va dire directement à Ray et Deirdre qu'Alf est le témoin. Curieusement, Deirdre ne s’emporte pas, elle reste zen. Ray et Ken, de leur côté, sont contents de ne pas avoir été choisis. Len et Rita arrivent et désamorcent la situation en annonçant que le mariage aura lieu dans deux semaines, le 20 avril.

Le temps passe vite. Annie Walker, qui a viré au rouge parce que la réception se tient à l'hôtel Greenvale et non au Rovers, prend sur elle d'accompagner Rita à l'hôtel pour régler les détails de la réception. Rita est mortifiée.

Hilda a reçu une invitation, mais elle ne l'a pas bien lue : elle ne concerne que la soirée et non l'église et la réception (alors que je croyais que les mariages étaient, par la loi, des événements publics et que tout le monde pouvait donc y assister, invité ou non). Lorsqu'on le lui fait remarquer, elle est mortifiée et jure de ne pas y aller. Une autre personne qui n'a pas été invitée est le fils de Len, Stanley, et Len ne veut pas s'émouvoir sur ce point.

Elsie a acheté une nouvelle tenue qui ne vaut pas moins de 30 £ pour le mariage, un costume bleu poudre avec un chapeau. C’est qu’elle compte rivaliser d’élégance face à la mariée (enfin, c’est ce que je me dis). Elle dit à Gail et Susie qu'elle sera accrochée dans son armoire et qu'elles ne doivent pas y toucher. Bien sûr, c'est un peu comme agiter un chiffon rouge devant un taureau et quand Elsie sort, Susie monte et met la robe. Alors qu'elle se sert de la cuisine comme d'une passerelle, elle entend Albert, le chien, gémir dans la cour arrière et va le laisser entrer. Oui, j’ai oublié de vous dire qu’elle avait baptisé le chien Albert…  Allez savoir pourquoi ! Bien sûr, le chien lui saute dessus et ses pattes, extrêmement sales, laissent une marque terrible sur la robe. Voilà ce qu’on appelle « une scène téléphonée » tellement on s’y attendait. Les filles essaient de la nettoyer, mais ne font qu’agrandir la tache. Elles doivent se résoudre à remettre la robe en place et à attendre les conséquences inévitables, à savoir les foudres d’Elsie.

Len et Rita rendent visite au vicaire qui est très favorable à leur mariage bien qu'ils n'aient jamais mis les pieds dans son église auparavant. Le seul conseil qu'il donne aux couples mariés pour rester heureux est de faire une promenade dans le jardin tous les jours ensemble. Len a fait remarquer que cela pourrait être un peu difficile sur Coronation Street, car ils n'ont que de petites cours arrière. De retour au Rovers, Ena Sharples demande à Len si le vicaire leur a demandé s'ils n'ont pas fréquenté son église et s'étonne qu'il ne l'ait pas fait. Ken, Ray et Mike parlent à Len d'un enterrement de vie de garçon et il est d'accord, mais Rita insiste pour que ce ne soit pas la nuit précédant le mariage, mais la nuit d'avant. Elle connaît bien les loustics de Coronation Street et ne veut pas d’une gueule de bois grandeur nature le jour de ses noces.

C’est Fred qui s’occupe de l’organisation. Il a mis la main sur la recette du cocktail punchy de Nelly Harvey (celle qui a valu à Annie un alcootest) et en prépare pour la fête. Sam, l'oncle de Rita, arrive et n'arrête pas de boire. La fête se déroule au salon privé du Rovers. Mike a invité, à l'insu des autres, Vera, Marie et quelques autres filles de l'usine pour les surprendre. Elles doivent attendre son signal dans le bar principal, mais lorsque Mike parle d'elles à Len, celui-ci ne veut rien entendre. Il dit à Mike qu'il ne sait pas comment se passent les enterrements de vie de garçon dans le sud, mais que dans le nord, ils sont réservés aux hommes et qu'il aurait suffisamment de raisons de rougir le jour du mariage sans cela. Mike est magnanime et dit aux filles que ce n'est pas d'actualité. Marie est déçue, car elle avait décidé de faire un peu de « rentre-dedans » à Len.

Pendant ce temps, Bet, Elsie, Mavis, Renee, Emily et Hilda décident d'aller voir Rita pour lui faire une surprise. Elles surprennent Rita avec un masque cosmétique, mais elle est néanmoins ravie. Parmi les cadeaux, Emily et Ernest offrent une gravure de Lowry et Hilda une décoration. Plus tard, après avoir bu du vin, elles discutent de ce qui fait le mari idéal. Bet dit "l'argent", Mavis "une nature aimable", Renee "généreux" et Hilda compare le mari idéal à "Stan", qu'elle dit être difficile à décrire (tout le monde est d'accord sur ce point).

L'enterrement de vie de garçon s'est terminé par une soirée très arrosée. Rita téléphone pour s'assurer qu'ils vont bien, au moment où Alf essaie de faire monter Len dans les escaliers. Il le laisse en haut de l'escalier où Len tombe et pense s'être cassé la cheville. Heureusement, la cheville n'est que tordue et il s'en sort en boitant.

Hilda croit qu'une malédiction pèse sur le mariage.

Le jour du mariage arrive enfin et Len a toujours la gueule de bois, car il a continué à boire la deuxième nuit. Alf est encore plus mal en point et doit se mettre la tête sous le robinet pour se réveiller. Rita porte une coiffe bouffante. Elle a quelques doutes, mais Mavis lui dit qu'une femme gâche sa vie si elle ne se marie pas, même si c'est à un âge avancé (!)

Chez Elsie, l'heure des comptes a sonné. Elle sort la robe et, étonnamment, ne remarque pas la tache. Elle dit aux filles qu'elle n'est pas sûre de l'aimer maintenant et qu'elle pourrait porter sa robe crème. Les filles sont stupéfaites et retiennent leur souffle, mais enfin, bien sûr, elle voit la tache et l'enfer se déchaîne. Elle part en claquant la porte en disant qu'elle ne peut plus aller au mariage. Plus tard, lorsqu'elle se présente à la réception dans sa tenue crème, elle dit à quelqu'un qu'elle n'aime pas les mariages de toute façon et que la robe abîmée était peut-être une bénédiction déguisée.

La robe de Rita est une courte robe blanche (ou peut-être légèrement blanc cassé) avec une jupe en ligne A (plutôt années 40 si vous voyez ce que je veux dire) et une encolure en V avec un col en mousseline de soie jusqu'au bord des bretelles. Le corsage semblait comporter des nœuds en dentelle. Sa coiffure était un diadème de fleurs blanches avec un curieux demi-voile qui peinait à couvrir son bouffant. Son visage reste découvert. Elle se présente à l’autel avec son tonton Sam, qui « l’offre » à Len (c’était comme ça à l’époque).

Pendant ce temps, Len et Alf ont un problème avec la voiture qui doit les emmener à l’église : une roue a crevé et ils sont horriblement en retard, ce qui fait que Ken demande à Rita de faire le tour du pâté de maisons, car le marié n'était pas arrivé. Pendant que tout le monde attend le début des festivités, Gail et Susie arrivent (en jeans). Elles ne sont pas invitées, mais veulent tout de même regarder la cérémonie. Elles sont ravies lorsque le photographe (ils n'ont pas utilisé Ernest) demande à les prendre en photo et finit par faire quelque chose comme une séance de photos de mode.

Len et Alf finissent par arriver et sont précipités à l'intérieur juste au moment où Rita arrive de son tour de pâté de maisons. L'église est bien remplie. Rita descend l'allée, accompagnée par les pleurs de la toute jeune Tracy Langton.

Nous avons eu droit à tous les vœux, que Len a prononcés avec clarté et fermeté. Rita a parlé presque en chuchotant avec une certaine timidité (cela ne lui ressemble pas, d’ailleurs), mais avec une belle sincérité. Len passe la bague au doigt de sa nouvelle épouse et, sans aucune hésitation, embrasse la mariée sous les acclamations des spectateurs.

Malgré les doutes d'Annie Walker, la réception semble avoir bien fonctionné, bien qu'elle n'ait pas pu résister à quelques remarques à l'attention du directeur, qui s'est montré d'une élégance extrême. Le directeur, Ted Brownlow, a montré un vif intérêt pour Elsie lorsqu'elle s'est présentée et l'a nommée par son nom, c'est-à-dire Mme Howard, alors qu'elle ne le connaissait pas. Nous sommes restés aussi perplexes qu'elle. Hilda, qui avait eu l'impression d'avoir été délibérément snobée par sa maigre invitation pour qu'elle ne veuille pas y aller, décide soudain d’y aller avec Stan, et se présente typiquement juste au moment où le bar gratuit ferme. Ray réussit à s'éclipser et à encombrer la voiture de boîtes de conserve et de mousse en aérosol et, à la fin de la journée, le couple heureux quitte Coronation Street pour sa lune de miel, la plupart des habitants de la rue déversant des confettis sur la voiture qui s'éloigne à toute allure.

Vous l’avez compris, cette semaine était essentiellement dédiée au mariage du siècle. Semé d’embuches, mais qui s’est heureusement bien déroulé.

À SUIVRE...