# 1698-1702 Le baptême de Tracy Langton

Du 25 avril au 9 mai 1977

Elsie Howard rentre chez elle après son travail, agitée et ayant grand besoin d'un gin revigorant. Ivy Tilsley lui a encore donné du fil à retordre. Malheureusement, à la maison, Elsie n’est pas mieux servie avec Gail et Suzie, les deux jeunes filles qu’elle héberge et dont elle n’arrive pas à se débarrasser, malgré l’histoire de la robe hors de prix achetée pour le mariage de Len et Rita qu’elles ont tachée.

Et en tant que propriétaire au cœur tendre, elle n'est pas assez ferme avec l'indomptable Suzie qui appâte Elsie en lui racontant que Ted Brownlow, le directeur de l'hôtel Greenvale, l'aime bien.

Bien plus tard, elle répond au téléphone et, à sa grande surprise, c'est Ted en personne. Il aimerait la voir ce soir-là et s'invite chez elle. Paniquée, elle s'empresse de faire le ménage. Pendant ce temps, Gail et Suzie ont invité un couple de garçons rencontrés au Rovers. Le soir venu, Elsie, en bigoudis et robe de chambre, est dans tous ses états parce que les filles lui ont emprunté ses collants et qu'elle ne peut pas en trouver une paire propre. Les filles sont malheureuses de ne pas pouvoir recevoir les garçons, mais elles se réjouissent lorsqu'on frappe à la porte et que ce n'est autre que Ted, bien plus tôt que prévu. Elsie, qui est Elsie, s'en sort avec un sourire et une plaisanterie.

L'homme extraordinaire a apporté un festin des cuisines de l'hôtel. Ils vont rester à la maison pour manger. Au menu, il y a du saumon fumé et d'une nouveauté pour Elsie, une quiche lorraine (qui sera au menu du couronnement de Charles bien des années plus tard). Il y a aussi une bouteille de Chablis. Elsie est amusée lorsque Ted l'invite à revenir à l'hôtel avec ses "filles". Elle le met au courant pour Gail et Suzie, et il lui dit qu'il est veuf depuis 10 ans et qu'il a un fils qui est en Australie pour faire de l'ingénierie et une fille qui enseigne à Portsmouth. Elsie se contente de dire que ses enfants ont quitté le nid.

Ted fait la cour à Elsie, mais alors que la soirée touche à sa fin, il dit qu'il doit partir, car il doit se lever tôt. Il s'aperçoit qu'il est plus de minuit. C'est alors qu'il entend des rires à l'extérieur et qu'Elsie l'ouvre brusquement pour découvrir Gail et Suzie qui les écoutent depuis un certain temps, semble-t-il. Pendant qu'Elsie raccompagne Ted à la porte, les filles mangent les restes du festin. Elles décident que cette relation est une bonne chose... pour leur estomac. Au revoir les haricots sur le pain grillé ! Cependant, un coup de génie de Suzie ne fonctionne pas (comme d'habitude) lorsqu'elle demande à Ted de rendre visite à Elsie le dimanche midi alors qu'ils n'ont rien d'autre que des sardines à manger, mais il se présente et emmène Elsie dans un restaurant coûteux du Cheshire, où ils font apparemment un délicieux « steak à la plancha ».

Les deux filles et leur estomac sont bien évidemment déçus et devront se contenter des sardines.  

La dernière fois, nous avons laissé Rita et Len Faitclough partir en lune de miel. Ils y sont toujours et Mavis reçoit une carte postale au Kabin. Rita explique qu'elle a fait le plein des 3 S : soleil, sable et s..., l'écriture n'est pas claire, mais Mavis pense qu'il s'agit de la mer (sea en anglais). Fred Gee, qui prend son magazine de pêche à la ligne, ne peut qu'être d'accord avec elle. Mavis rappelle à Fred qu'il lui a promis de l'emmener pêcher avec lui un jour et, à contrecœur, il l'invite à se joindre à lui ce dimanche.

Plus tard, au Rovers, Fred invite Alf à se joindre à lui, ce qu'il accepte volontiers jusqu'à ce qu'on lui annonce que Mavis sera avec eux. Plus tard, Mavis, épuisée d'avoir dû faire tourner le Kabin toute seule et de s'occuper des livraisons, entre au Rovers se rafraîchir. Fred lui annonce qu'Alf vient avec eux à la rivière et lui demande d'inviter Sandra de l'usine à se joindre à eux à quatre. Mavis est d'accord. Ce sera une sacrée sortie !

Toujours énervée, Mavis se rend chez Renee pour acheter un pot de café, car elle a oublié de passer à la caisse et le Kabin n'en a plus. Trop épuisée pour se préoccuper de retrouver l'illusoire Sandra, elle demande à Renee de se joindre à elles pour la partie de pêche du dimanche. Renee est enchantée et accepte immédiatement.

Le dimanche se lève et Renee est enthousiaste avant le voyage. Eddie Yeats entre (suivi d’Emily et Ernest Bishop) et fait des commentaires sur sa tenue. Elle lui dit qu'elle part pêcher et il lui donne quelques conseils. Elle doit prendre un sac rubby-dubby ! Il s’agit apparemment d’un sac de pêche où l’on y met des appâts vivants (j’ai vu ça sur Internet). Eddie conseille également à Emily et à Ernest, qui fait un sermon ce jour-là, que les prédicateurs n'aient plus assez de feu et de soufre. Emily ne pouvait pas croire qu'Eddie s'y connaissait en religion, mais il s'est avéré que sa mère l'avait traîné à l'église chaque semaine et qu'il avait dû assister aux offices.

Pendant ce temps, Alf et Fred vont chercher Mavis au Kabin. Elle porte un bonnet de laine et un énorme filet avec lequel elle va pêcher. Elle craint que les poissons ne se blessent en avalant l'hameçon (c’est tout Mavis, ça). Les hommes sont inquiets lorsqu'elle leur dit qu'elle a invité Renee.

Au bord de la rivière, il est révélé que le rubby-dubby n'est utilisé que pour la pêche en haute mer, et la tentative de Renee de paraître compétente est contrariée. Les hommes se séparent des femmes. Mavis est heureuse d'agiter l'eau avec son filet et de chanter pour les poissons, tandis que Renee s'est vue prêter la meilleure canne à pêche de Fred. Cependant, lors de sa première tentative de lancé, elle tombe dans la rivière qui, comme chacun peut le constater, n'est profonde que d'environ 6 pouces, mais Renee devient hystérique et Mavis doit sauter dans l'eau et la tirer de là, ou lui sauver la vie comme selon Renee. En entendant les cris, les hommes accourent et se retrouvent tous deux trempés. En aparté, bravo à la doublure de Renee qui est tombée dans l’eau avec un certain panache (en faisant un saut périlleux). Et bravo à l’actrice qui interprète Renee, elle crie d’une façon très convaincante, son hystérie nous ferait presque sourire.

Le lendemain, Alf, de retour de l'équipe de nuit du bureau de poste où il travaille, trouve Bet derrière le comptoir de la boutique. Renee a attrapé la grippe après s'être baignée dans la rivière. Bet doit aller ouvrir le Rovers et envisage de fermer la boutique, mais Alf ne veut pas en entendre parler et prend la relève, malgré la fatigue qui se ressent. Non seulement il gère le magasin (en commettant l'erreur fatale de laisser le tic-tac aux Ogden), mais il s'occupe aussi avec courage de la fiévreuse Renee. Quelques jours plus tard, les rôles sont inversés. Alf, épuisé de travailler à la poste la nuit et au magasin le jour, succombe lui-même au virus. Renee saute de son lit et lui dit de monter à sa place. Il est tellement fatigué et malade qu'il obéit. Mais qu'en penseront les gens ? Alors qu'il somnole, épuisé, la porte s'ouvre et Bet entre. Elle pense bien sûr qu'il s'agit de Renee et, s'asseyant sur le bord du lit, elle commence à parler entre filles et à se déshabiller. Elle laisse échapper qu'elle pense qu'Alf a des vues sur Renee et qu'elle sait que Renee aimerait sortir avec lui. C'est alors que la porte s'ouvre et que Renee entre. Bet se lève précipitamment du lit et est mortifiée de découvrir que son confident était Alf.

Le résultat est bien sûr qu'Alf, enhardi par les propos de Bet, invite Renee à aller voir une exposition de photos. Renee ne sait pas trop quoi faire. Nous verrons où cela va les mener lors des prochains épisodes.

Passons aux Langton, si vous voulez bien. Deirdre, qui n'a jamais fréquenté l'église, décide de baptiser Tracy. Ray voit bien l'hypocrisie de la chose puisqu'ils ne se sont même pas mariés à l'église. Le couple s’oppose à nouveau à ce sujet (c’est devenu récurrent, ils ne sont d’accord sur rien, mais ils s’aiment quand même). Deirdre n'en démord pas, elle veut un baptême pour sa fille. Pendant ce temps, Tracy hurle à tue-tête. Pour mettre fin à la dispute, Ray va la chercher.

Cherchant désespérément un soutien et des couches jetables pour ne pas avoir à laver une pile de couches usagées, Deirdre se rend au magasin du coin. Renee n'y est d'aucune utilité, car elle n'a ni les couches susmentionnées, ni d'avis à donner sur le baptême. Elle ne se prononce pas sur les questions religieuses, c'est une question de bon sens commercial. Emily, qui semble toujours arriver au magasin au bon moment, dit à la jeune femme à quel point il est important pour l’enfant d’être baptisée.

À la maison, Ray et Deirdre continuent de se disputer à ce sujet. Ray veut raisonnablement laisser à Tracy le soin de décider quand elle aura l'âge requis. Au cours de la dispute, il est révélé que les souhaits de Blanche sont à l'origine de l'insistance de Deirdre. Cela n'arrange en rien la situation, vous l’imaginez bien, car il n'est pas du tout d'accord avec sa belle-mère qu’il ne porte pas dans son cœur.

Finalement, après avoir été humiliée par un vicaire qui refuse de célébrer la cérémonie parce que les Langton ne fréquentent pas l’église, sur les conseils d'Ena Sharples, elle va voir le vicaire qui a marié Len et Rita et l'acte est accompli. Ken accepte d’être le parrain. Amusant lorsque l’on sait que Tracy deviendra sa fille (chut, c’est un spoiler). Pour ce qui est de la marraine, Deirdre en choisit deux :  Betty et Emily sont les marraines. Ena avait refusé d'être marraine, car elle était trop âgée pour remplir ses fonctions. Elle avait cependant accepté la suggestion de Ken de donner à la petite Tracy le hochet en argent qu'Ena lui avait offert pour ses jumeaux. Elle était pragmatique, car le hochet ne pouvait pas être divisé en deux et devait aller à quelqu'un qui l'apprécierait. Annie Walker était également présente, malgré sa grande déception de ne pas avoir été choisie comme marraine. Blanche est bien sûr venue pour l'événement. Elle apprend à sa fille qu’elle s'est séparée de Steve, son fiancé, parce qu'il était trop chic pour elle.

Albert Tatlock, qui se repose, évoque le front occidental « western front » au Rovers. Mike Baldwin, qui cherche désespérément un nouveau nom pour le magasin de vêtements « Sylvia’s Separate », trouve que cela sonne bien et lui annonce qu'il a gagné le concours pour donner un nom à son nouveau magasin, aucune des propositions officielles n'étant à la hauteur. Le prix est un jean, mais Albert, le vieux grincheux, veut de l'argent à la place. Mike n'en démord pas et finit par obtenir le jean complet à sa taille (pantalon et veste), qu'il est obligé d'enfiler dans la salle du Rovers, au plus grand ravissement des clients. Stan lui dit qu’il pourra toujours revendre le jean s’il ne le veut pas.

Len et Rita reviennent de leur lune de miel (ils ont pris un vol à 4 heures du matin). La première « chose » qu’ils voient dans la rue, c’est Hilda Ogden, et ils s’en seraient bien passé. Hilda leur dit qu’elle avait été avec Stan à l’endroit où est allé le nouveau couple et qu’ils n’avaient pas aimé. Rita lui rétorque qu’elle avait trouvé l’endroit charmant parce qu’elle était avec un homme exceptionnel, ce qui n’était peut-être pas le cas d’Hilda. Len la porte jusqu'au seuil de la porte, sous le regard stupéfait d’Hilda. Rita est enchantée qu'il ait fait redécorer la maison, même si Ray a oublié une bande de papier dans la cuisine. Elle adore le nouveau style. Ils se jurent un amour éternel, mais plus tard, alors qu'il exhibe sa nouvelle femme au Rovers, il invite Elsie et Ted à dîner le lendemain soir sans rien demander à sa femme. Rita n'est pas très contente.

Hilda entend dire qu'il y a un poste vacant pour une femme de ménage le soir à l'usine, et pose sa candidature auprès d’Elsie, qui l’embauche. Elle fera le ménage le soir à l’usine et continue à travailler au Rovers le matin. Ivy Tilsley voit rouge quand Hilda, le balai en main, vient la déranger en bavardant avec elle pendant qu’elle travaille.

Petit cours d’anglais. On entend souvent les résidents s’exclamer « ta-ra » avant de s’en aller. Il s’agit d’une expression principalement utilisée dans le nord de l’Angleterre (où se déroule l’intrigue) et qui signifie simplement « au revoir » ou « à plus ».

Avant de se quitter, j’ajoute une petite anecdote. Au cours de ces épisodes, les résidents se sont plaints de l’inflation. Notamment du prix du café et du beurre qui grimpent en flèche. Nous étions alors en 1977 !

À SUIVRE...