Annie Walker

Annie Walker est un personnage fictif de longue date de la série télévisée ITV Coronation Street. Elle a été jouée par l'actrice Doris Speed depuis le premier épisode de la série en 1960 jusqu'à ce que l’actrice se retire du rôle 23 ans et 1 726 épisodes plus tard en 1983.

Le personnage d'Annie a été qualifié de "snob" et de "prétentieux" en raison de son attitude condescendante et de sa folie des grandeurs. Malgré cela, Annie s'est avérée être l'un des personnages les plus populaires de la série et Doris Speed a reçu plus de courrier de fans que n'importe quel autre membre de l'équipe à l'époque. Pour ses services, elle a été déclarée "trésor national" par les médias et a reçu l’ordre de l’Empire britannique en 1977.

Annie était l'un des premiers personnages de Coronation Street lorsque la série a débuté en 1960. Le créateur Tony Warren a écrit le rôle en pensant à Doris Speed, avec qui il avait déjà travaillé lorsqu'il était jeune acteur dans la pièce radiophonique Children's Hour. En tant que gérante de l'auberge Rovers Return, Annie est apparue dans le tout premier épisode, diffusé en direct le 9 décembre 1960, et dans l'épisode suivant, son mari Jack (Arthur Leslie), aux manières douces depuis plus de vingt ans, a fait son apparition. Le couple est devenu le premier grand "duo" de la série. Suite au succès de la série, les deux enfants de Jack et Annie ont été présentés - Billy (Ken Farrington) et Joan (June Barry), qui sont arrivés pour le mariage de Joan et de l'enseignant Gordon Davies (Calvin Malone) en 1961.

Jack et Annie Walker formaient un couple populaire dans Coronation Street, et formaient une bonne équipe en tant que propriétaire du Rovers. Cependant, Jack et Annie ont failli se séparer en 1964 lorsqu'Annie a découvert que Jack payait régulièrement une certaine Mme Nicholls et a supposé à tort qu'il s'agissait d'une maîtresse. En réalité, Jack payait le loyer de leur fils Billy (Kenneth Farrington) qui avait perdu son emploi, mais Annie a quitté Jack au lieu de l'affronter, et n'a regretté sa précipitation que lorsque l'absence de Jack à l'hôtel Egremont s'est avérée trop difficile pour elle. Bien qu'innocent, Jack craignait qu'Annie ne revienne pas, mais elle finit par le faire et s'excusa longuement.

Plus tard dans l'année, les Walker accueillent Lucille Hewitt (Jennifer Moss), 15 ans, comme pupille lorsque son père Harry (Ivan Beavis) et sa belle-mère Concepta Hewitt (Doreen Keogh) déménagent en Irlande. Concepta avait été barmaid au Rovers avant d'épouser Harry, et les Hewitt et les Walker avaient été proches. Lorsque Lucille refuse de partir avec ses parents, Annie se porte volontaire pour l'héberger pendant qu'elle passe son baccalauréat. Lucille représente pour Annie un défi différent de celui que Billy ou sa fille Joan (June Barry) ont représenté. Annie refuse de moderniser son approche parentale et trouve Lucille volage et irresponsable, tandis que Lucille trouve Annie froide et difficile à aborder. La jeune fille se rapproche ainsi de Jack.

Annie était un membre actif de la communauté et, en 1966, ses aspirations sont devenues politiques, lorsque Mme Arkinstall (Lally Bowers) de la Fédération des associations de femmes a accepté de parrainer sa candidature en tant que candidate indépendante aux élections municipales partielles. Elle s'est rapidement investie dans les tâches électorales, les plaçant même au-dessus de ses devoirs de propriétaire. Elle a comme rival son voisin Len Fairclough (Peter Adamson) qui, lors d'un débat, l'accuse d'être le porte-parole des femmes moroses. Le jour de l'élection, ils obtiennent le même nombre de voix et, à pile ou face, Len est élu conseiller.

Les Walker ont eu une autre de leurs disputes insignifiantes en 1967 quand Annie n'était pas satisfaite des réponses de Jack à un jeu de vérité et a refusé de laisser tomber l'affaire, ce qui a poussé Jack à dormir dans la chambre d'amis et plus tard dans la maison d'Albert Tatlock (Jack Howarth) pour s'éloigner des tracasseries d'Annie. Celle-ci, ne sachant pas où Jack logeait, a cru à tort qu'il dormait chez Elsie Tanner (Pat Phoenix) et s'est persuadée qu'ils avaient une liaison. Jack n'arrive pas à croire qu'Annie puisse penser une chose aussi farfelue, mais il lui assure qu'il l'aime et ils se réconcilient.

En 1968, Lucille se lie avec Gordon Clegg (Bill Kenwright), un étudiant en comptabilité dont la mère protectrice Maggie Cooke (Irene Sutcliffe) vient de racheter le Corner Shop. Annie s'oppose à Gordon, craignant que l'alcoolisme de son père Les (John Sharp) ne soit héréditaire, et parce qu'elle soupçonne Maggie de penser que Gordon est trop bien pour Lucille. Le couple amoureux s'est enfui pour se marier, mais a manqué le train pour Gretna Green et est rentré chez lui, au grand soulagement de ses parents. L'attitude d'Annie à l'égard de Gordon change lorsqu'il devient comptable diplômé - un homme instruit. L'année suivante, Annie se retrouve de nouveau à couteaux tirés avec ses enfants, son racisme envers la petite amie de Billy, Jasmine Choong (Lucille Soong), entraînant la séparation de Billy et de Jasmine. Annie est ravie en 1969 lorsque Douglas Cresswell (William Fox), représentant d'une brasserie, lui offre, ainsi qu'à Jack, un pub à Majorque, alors qu'elle s'y trouve après avoir remporté le concours de la "Propriétaire parfaite" organisé par Newton & Ridley. C'était la chance qu'elle attendait depuis des années, et pour son bien, Jack était également prêt à partir, mais ils ont été refusés à la dernière minute lorsque le patron de Cresswell a décidé qu'ils étaient trop vieux pour gérer le bar de Majorque.

Ce fut un triste jour en 1970 lorsque Jack eut une crise cardiaque et mourut alors qu'il rendait visite à Joan à Derby. Annie était désemparée mais, malgré son chagrin, elle a pu continuer son travail en reprenant la licence du Rovers Return, Billy s'installant à Weatherfield pour garder un œil sur elle et l'aider au pub en cas de besoin. La brasserie est convaincue qu'avec Billy à ses côtés, Annie peut continuer à tenir son rôle de propriétaire, bien qu'elle propose à Billy de devenir titulaire de la licence dans le dos d'Annie, pensant qu'il serait le propriétaire idéal, offre qu'il décline. L'avenir de Lucille continue d'inquiéter Annie. Après avoir acquis de bonnes qualifications, Lucille est devenue une jeune femme paresseuse qui travaille quand ça l'arrange, et quand elle a un emploi, c'est souvent dans un endroit qu'Annie désapprouve, comme la discothèque Aquarius, qui, pour ne rien arranger, est une maison de Newton & Ridley (la franchise du Rovers). Une fois, elle a proposé à Lucille d'acheter le Corner Shop, mais Lucille n'était pas intéressée. Lucille finit par partir définitivement en 1974 pour aller vivre avec Concepta en Irlande.

Le grand moment d'Annie arrive enfin en 1973 lorsque le nouveau maire de Weatherfield, Alf Roberts (Bryan Mosley), lui demande d'être sa mairesse, ce qu'elle accepte gracieusement. Cependant, à peine Annie et Alf ont-ils prêté serment qu'Annie découvre que Billy a joué avec les recettes du pub. Furieuse, Annie nomme la barmaid Betty Turpin (Betty Driver) gérante et interdit à Billy d'accéder aux comptes du Rovers. Billy décide de quitter Weatherfield pour refaire sa vie à Jersey, tandis qu'Annie annonce à la brasserie qu'elle prend sa retraite car il n'y a plus rien pour elle au Rovers. Elle change d'avis lorsque les habitués lui montrent une pétition qu'ils avaient rédigée, signée par 46 personnes, disant à la brasserie qu'elle était la seule tenancière qu'ils voulaient.

Billy revient à Weatherfield en 1974, et se fiance à Deirdre Hunt (Anne Kirkbride). Annie se lance à corps perdu dans les préparatifs du mariage, même si, secrètement, elle n'apprécie guère Deirdre et désapprouve le fait que Billy paie pour le mariage au lieu de Blanche (Maggie Jones), la mère veuve de Deirdre. À trois semaines du mariage, Billy annule la cérémonie, décidant qu'il ne veut plus épouser Deirdre, et retourne à Jersey.

Bien qu'elle vive désormais seule au Rovers, Annie n'informe pas la brasserie du départ de Billy car elle craint qu'elle ne la mette à la retraite. Plus tard dans l'année, deux voyous, Les Grimes (Mike Grady) et Neil Foxall (Terence Budd), s'introduisent la nuit au Rovers à la recherche d'objets de valeur et d'argent. Bien qu'incapable de se défendre, Annie a refusé de se laisser intimider et leur a dit que son argent était à la banque (en fait, il y avait de l'argent dans les locaux qu'elle gardait en lieu sûr). Les voyous sont partis après avoir fouillé les lieux et n'avoir rien trouvé de valeur. Bien qu'elle ait dit à ses amis et au personnel qu'elle allait bien, Annie est tombée dans les escaliers le lendemain et a été admise à l'hôpital. La brasserie découvre alors la situation réelle d'Annie, mais elle est suffisamment estimée pour qu'on lui propose la location d'un pub dans le Cheshire, plutôt que la retraite. Lorsque Warren Coates (Peter Settelen) l'informe de la décision de la brasserie, Annie, imperturbable, téléphone immédiatement à Douglas Cresswell, qui met un terme à ses projets. Elle accepte cependant de prendre un caviste à demeure et engage le veuf bedonnant Fred Gee (Fred Feast).