Bilan de la saison 14 - Année 1973

Les deux années ininterrompues d'Eric Prytherch en tant que producteur ont fait de 1973 la première année où la même personne a été aux commandes du début à la fin. Prytherch a continué à innover au cours de sa deuxième année, en introduisant le Kabin dans le programme et en lançant le partenariat populaire entre Rita Littlewood et Mavis Riley. Entre-temps, après avoir quitté son poste de producteur exécutif au début de l'année, H.V. Kershaw a continué à travailler comme rédacteur jusqu'à sa retraite en 1988.

Le Kabin a fait ses débuts en juin, offrant aux habitants un kiosque à journaux et un café réguliers. À l'exception du Snape's Cafe en 1961, un restaurant n'avait jamais été un élément essentiel de Coronation Street, mais ce sera le cas à partir de maintenant. Len Fairclough, le propriétaire du Kabin, nomme Rita Littlewood gérante, alors que sa carrière de chanteuse suit son cours, avec Mavis Riley comme assistante. Thelma Barlow fait suite à ses brèves apparitions dans le rôle de Mavis en 1971 et 1972 pour une période plus longue, jusqu'en janvier 1974. Le caractère cuivré de Rita, opposé à l'excentricité hésitante de Mavis, formera l'un des numéros doubles les plus appréciés et les plus durables de l'émission.

Anne Kirkbride est un autre futur pilier qui revient en tant que membre de la distribution principale. Son personnage, Deirdre Hunt, a été lentement intégré à la vie de Coronation Street, devenant la petite amie de Ray Langton et sa secrétaire au chantier naval. Deirdre a été aperçue pour la première fois portant ses grosses lunettes caractéristiques lors de son retour en mars.

Une première notable a été l'introduction de Charleville, la ville jumelle de Weatherfield, pour une visite d'échange de trois hommes de la banlieue française. Cela a suivi l'entrée du Royaume-Uni dans la Communauté économique européenne (CEE) en janvier, un événement réel qui a été mentionné dans le programme. Dans le même ordre d'idées, l'introduction de la TVA au Royaume-Uni a été reflétée dans une intrigue dans laquelle Len, Ray et Jerry Booth ont refusé de payer la taxe sur un travail de construction pour lequel ils n'avaient pas encore été indemnisés, ce qui leur a valu d'être traduits en justice.

En septembre, Annie Walker et Vera Hopkins, la mère de Tricia, une écolière de 16 ans à qui l'on avait servi illégalement de l'alcool au Rovers, se sont affrontées. Les actrices Kathy Staff et Kathy Jones étaient régulièrement invitées dans le programme et les personnages ont été ressuscités l'année suivante lorsque le reste de la famille Hopkins a été créé pour remplacer Maggie Clegg dans le Corner Shop.

Le même mois, Judith Barker a fait son retour dans le rôle de Janet Reid. Janet est devenue la dernière d'une longue série de petites amies pour Ken Barlow. L'une de ces petites amies, apparue plus tôt en 1973, était Elaine Perkins, jouée par Joanna Lumley dans un rôle d'invitée mémorable. Janet a été propulsée dans un rôle central en octobre lorsqu'elle et Ken sont revenus d'Écosse en tant que couple marié, ce qui a été présenté comme une surprise pour les téléspectateurs. Peter et Susan Barlow ont été vus pour la première fois depuis 1971, Susan étant à nouveau interprétée par Wendy Jane Walker et Peter étant remplacé par Linus Roache, le quatrième acteur dans le rôle et fils de William Roache.

Signe de la longévité du programme, Doris Speed est devenue la première actrice à atteindre les 1 000 apparitions. Patricia Phoenix et Peter Adamson ont suivi plus tard dans l'année.

Pour la première fois, Coronation Street a été tourné à Londres lorsque Elsie Howard s'est rendue secrètement dans la capitale pour voir Dennis Tanner à la prison de Pentonville, après qu'il ait été enfermé pour avoir monté une escroquerie au double vitrage. Les scènes avec Dennis se sont déroulées hors écran, sans que Philip Lowrie n'apparaisse. Dans les scènes filmées, Elsie a été renversée par un taxi et transportée d'urgence à l'hôpital, tandis qu'à Weatherfield, Alan a signalé la disparition de sa femme.

Peu de temps après cette intrigue, Elsie a accepté un emploi dans la mise en place d'un nouvel entrepôt à Newcastle. Cela a conduit à ce qui était prévu comme une courte absence de Patricia Phoenix pendant qu'elle faisait une tournée sur scène avec Subway in the Sky, et de ce fait, il y a eu peu de fanfare autour de l'événement. Pendant ses vacances, Phoenix a annoncé qu'elle quittait la série, affirmant qu'elle s'ennuyait dans son rôle. Alan Browning quitte également le rôle d'Alan Howard, mais comme son contrat ne correspond pas à celui de Phoenix, il continue d'apparaître en son absence. Ses dernières scènes ont été diffusées en janvier 1974, Alan revenant à Weatherfield pour régler les affaires des Howard.

Pendant ce temps, le rôle de Norma Ford, tenu par Diana Davies pendant 18 mois, s'est brusquement terminé en décembre lorsqu'il a été dit que Norma, hors écran, soignait son père Jacko, malade, et Kenneth Farrington a pris une autre pause de six mois dans le rôle de Billy Walker au cours de la seconde moitié de l'année.

L'épisode 1331, diffusé le 17 octobre, a été vu dans 8 250 000 foyers (ce qui correspond à 18,15 millions de téléspectateurs) et a été l'épisode le plus regardé de l'année. La moyenne annuelle est de 15,22 millions de téléspectateurs, soit une augmentation de 400 000 téléspectateurs par rapport au record de 1972. Sept mois ont progressé par rapport à l'année précédente, avec des augmentations de près de deux millions de téléspectateurs en juillet et en août, et toutes les baisses, sauf une, ont été inférieures à un million de téléspectateurs.

Ce rebond par rapport au creux de 1972 s'est également reflété dans les positions de l'émission dans les hit-parades, sept épisodes ayant atteint la première place. Pendant le reste de la décennie, Coronation Street a connu un classement similaire, aucune année n'ayant vu plus d'une douzaine d'épisodes atteindre la première place jusqu'en 1980.

Daran Little's 40 Years of Coronation Street, le livre officiel de la série pour le 40e anniversaire, indique à tort que l'épisode le plus regardé cette année a été l'épisode 1264 avec 8,3 millions de téléspectateurs. Le véritable classement de cet épisode était de 7,1 millions de foyers / 15,62 millions de téléspectateurs, et comme nous l'avons déjà dit, ce n'était pas l'épisode le plus regardé de l'année (en fait, le chiffre cité est inférieur à celui de l'épisode le moins bien classé de l'année, l'épisode 1280 avec 10,74 millions de téléspectateurs).