Bilan de la saison 8 - Année 1967

H.V. Kershaw a produit la série jusqu'à l'épisode 674, diffusé le 31 mai. Il a ensuite pris le rôle de producteur exécutif, Jack Rosenthal produisant jusqu'à l'épisode 724. Michael Cox a ensuite pris le relais, Kershaw étant remplacé par Richard Everitt à l'épisode 731, diffusé le 18 décembre.

Pour la seule fois de son histoire, Coronation Street était sérieusement menacée d'annulation. Les audiences ont chuté de deux millions de téléspectateurs en deux ans, et la série n'a pas dépassé les neuf millions de foyers depuis février 1966. Combiné à la démolition généralisée des terrasses victoriennes dans tout Manchester pour faire place à des logements modernes, cela a amené les dirigeants de Granada à penser que le programme approchait de la fin de sa vie naturelle. Selon l'écrivain John Finch dans 50 Years of Coronation Street : The (very) Unofficial Story (JR Books, 2010), les cadres internes étaient "blasés" des taux d'audience élevés de Coronation Street et voulaient être vus en train de faire quelque chose de différent. Pardon the Expression ayant connu un succès modéré, des plans ont été élaborés pour mettre fin à Coronation Street et suivre son exemple en pensant à trois nouvelles séries dérivées mettant en scène ses personnages les plus populaires : une comédie romantique avec Len Fairclough, Elsie Tanner et leur locataire Jerry Booth, un drame australien avec Ken et Valerie Barlow, et une série se déroulant dans une maison d'hôtes du Derbyshire tenue par Jack et Annie Walker, avec Lucille Hewitt et la gouvernante Ena Sharples.

Le besoin de changement a été souligné lorsque Coronation Street a tenté son scénario le plus ambitieux à ce jour : un train de marchandises s'effondre sur le viaduc et s'écrase dans la rue, enterrant certains personnages vivants et déclenchant un effort de sauvetage. Finalement, tous les disparus ont été retrouvés, et Ena Sharples a été sauvée des décombres par David Barlow. La seule victime de l'accident est une jeune femme nommée Sonia Peters, qui n'est jamais apparue dans l'émission. Comme tout a été enregistré en studio, un éclairage et une mise en scène soignés ont été utilisés pour faire illusion, l'intrigue se déroulant de nuit.

À une époque où le nouveau feuilleton d'ATV, Market in Honey Lane, disposait de son propre plateau et où les premières émissions de télévision en couleur avaient été diffusées sur BBC2 le 1er juillet, il était clair que si le programme devait continuer, il aurait besoin d'un plateau extérieur capable de résister à des caméras couleur de 625 lignes. Le point d'achoppement pour Granada était qu'ils n'étaient pas disposés à construire un viaduc, car cela aurait rendu le coût du plateau prohibitif. Néanmoins, à la fin de l'année, le producteur Michael Cox et le producteur exécutif Richard Everitt ont été chargés de remettre Coronation Street au goût du jour, et la recherche d'un lieu pour construire un décor a commencé. Un site approprié a été trouvé dans une ancienne gare de triage appartenant à British Rail, située à l'arrière du bâtiment du studio dans Grape Street. La cour contenait déjà un viaduc et des pavés, ce qui, avec la proximité des studios, en faisait l'endroit idéal. La cour a été louée à British Rail et, à la fin de l'année, les travaux de protection contre les intempéries ont commencé pour les studios en bois qui devaient y être construits.

L'autre grand événement de 1967 est le mariage somptueux d'Elsie Tanner et de son amour de jeunesse Steve Tanner, militaire américain. Il s'agit du premier mariage de l'histoire de Coronation Street où la cérémonie complète a été montrée, répartie sur deux épisodes qui ont été notamment précédés par le premier épisode du programme à être réalisé entièrement en extérieur, décrivant une excursion d'une journée des femmes à Tatton Park et une beuverie sur une péniche à laquelle participent les hommes. Granada a tout mis en œuvre pour promouvoir les épisodes, publiant un communiqué de presse annonçant les détails du mariage comme s'il était réel, et TV Times a publié un magazine spécial de 32 pages intitulé Coronation Street Wedding Souvenir, le premier magazine ou livret jamais imprimé sur le programme. Les épisodes ayant été enregistrés peu avant la publication, les acteurs ont été réunis à l'église St. Margaret de Whalley Range, à Manchester, pour poser pour des photos spécialement destinées au magazine. Dans l'épisode en question, le photographe de mariage était Ernest Bishop, joué par Stephen Bishop à ses débuts dans le rôle du futur mari d'Emily. Il est revenu pour des apparitions plus régulières en 1969. Linda et Ivan Cheveski sont revenus d'abord pour le mariage, puis pour Noël, après quoi Elsie a émigré aux États-Unis d'Amérique avec Steve dans ce qui a été présenté aux téléspectateurs comme un déménagement permanent.

Deux autres invités au mariage étaient Harry et Concepta Hewitt. Depuis qu'il a quitté le programme en 1964, l'acteur Ivan Beavis a eu du mal à obtenir d'autres emplois d'acteur en raison de ses liens avec Coronation Street, et il a donc demandé à revenir une dernière fois spécifiquement pour que Harry puisse être tué. Sa mort, survenue dans le même épisode que le mariage d'Elsie et de Steve, résulte d'un accident où Harry réparait une voiture et où le cric a glissé, l'écrasant.

En mars, Frank Pemberton a repris le rôle de Frank Barlow après trois ans d'absence. Pemberton est apparu dans l'épisode 652, qui était un test pour voir s'il était assez en forme pour revenir à plein temps après une attaque cérébrale dont il avait été victime le 24 février 1965. L'idée n'est pas allée plus loin car M. Pemberton était manifestement toujours malade, ne pouvant jouer qu'une courte scène de moins de deux minutes en étant assis et incapable d'utiliser son bras gauche. Il fera une autre apparition le 3 février 1971 avant de mourir le 26 mars de la même année.

Bien que les spin-offs envisagés aient été abandonnés, un second spin-off de Coronation Street a été développé avec Arthur Lowe dans le rôle de Leonard Swindley. Les six épisodes de Turn out the Lights ont été diffusés entre janvier et février 1967, poursuivant les mésaventures de M. Swindley qui parcourt le pays avec Wally Hunt (Robert Dorning, Pardon the Expression) pour parler professionnellement d'astrologie, tombant par hasard sur des mystères surnaturels. La série n'a pas été bien accueillie par la critique et a marqué la dernière apparition de Lowe sous les traits de son personnage de Coronation Street, avant qu'il ne devienne plus célèbre en incarnant le capitaine George Mainwaring dans la sitcom de la BBC Dad's Army.

L'audience moyenne a baissé pour la troisième année consécutive, pour atteindre 16,14 millions de téléspectateurs, bien que six mois aient connu des augmentations d'une année sur l'autre par rapport à 1966. Les baisses les plus importantes se sont produites au cours des quatre premiers mois de l'année, en particulier en février et en mars, qui ont enregistré des chutes de près de quatre millions de téléspectateurs par rapport à 1966. Les moyennes de ces mois s'expliquent par le fait que la BBC a diffusé la populaire série comique Till Death Us Do Part directement en concurrence avec Coronation Street.

Le mariage très médiatisé des Tanner en septembre a attiré la plus forte audience de l'année, les épisodes ayant obtenu des chiffres d'audience de 9,45 et 9,2 millions de foyers. Ce sont les seuls épisodes à avoir été vus dans plus de neuf millions de foyers depuis le 2 février 1966 et les derniers jusqu'au 31 janvier 1977. Le deuxième épisode - qui comprenait également la mort de Harry Hewitt - a été rediffusé le 20 septembre, sous le titre Coronation Street - Wedding of the Year (Coronation Street - Mariage de l'année).

27 épisodes ont atteint la première place du classement des audiences, soit cinq de plus qu'en 1966.