# 1593-1597 Les conséquences d'une virée dans un club de strip-tease

Du 21 avril au 3 mai 1976

Souvenez-vous, nous avons laissé nos trois compères Ray Langton, Alf Robert et Ernest Bishop dans un club de strip-tease pas très recommandable (Le Gatsby) alors qu’a lieu une descente de police. Dans un premier temps, ils envisagent de donner de fausses identités. Il faut dire qu’ils ont beaucoup à perdre si on les démasque. Alf parce qu’il est conseiller municipal, et Ray et Ernest parce qu’il y a Deirdre et Emily. Mais l’idée est très vite abandonnée lorsqu’un policier s’approche d’eux et dit d’un ton sournois : « Bonjour, conseiller Roberts ». Ray essaie cependant de mentir, mais Alf lui dit de laisser tomber. Les policiers ne sont pas stupides.

Le lendemain, Ray et Alf déjeunent au Rovers, pensant s'en être tiré sans que personne ne découvre la vérité sur leur virée d’hier soir, lorsque Bet révèle tout en lisant un article de journal sur le raid. Eh oui ! L’article mentionne la présence de nos trois compères sur les lieux. Emily a dû le voir aussi, car elle et Ernest ont une grosse dispute à ce sujet, et Ernest finit par changer de sujet et dire que Mavis doit partir (ce qui est plutôt injuste, car ce n'était pas la faute de Mavis !). Ernest part en claquant la porte. Emily met donc Mavis à la porte, et plus tard, c’est Ernest qu’elle mettra à la porte (nous y reviendrons).

Ray en prend aussi pour son grade. Nous ne voyons ni n’entendons de dispute, mais un gros pansement mange une partie de son visage, et nous ne pouvons que penser qu’il s’agit de l’œuvre d’une Deirdre folle de rage. De plus, nous voyons Ray seul chez lui en train de ramasser des morceaux de vaisselle cassée (quel tempérament, cette Deirdre !). Et dans la catégorie « œil pour œil… », Deirdre décide de sortir elle aussi, juste pour le contrarier.

Le concours de type Mastermind du Rovers a lieu ce soir. Hilda insiste pour que toutes les lumières soient éteintes, à l'exception de celle qui se trouve au-dessus des participants. Le premier sujet est sur les pigeons. À la surprise générale, Stan gagne avec son sujet "Manchester United". C’est qu’il s’y connaît en foot, Stan.

Deirdre se présente au Rovers, prête à sortir faire la fête avec Bet Lynch, qui termine son travail. Lorsque Ray lui demande ce qu’elle fait et où elle va, elle lui répond quelque chose que je n’ai pas compris, mais qui à mon avis doit être plutôt salé.

Quand Emily est vexée, ce n’est pas qu’un peu ! Figurez-vous qu’Ernest, en voulant rentrer chez lui, trouve porte close. Emily a eu l’audace de fermer la porte et de laisser la clé sur la serrure pour que son mari ne rentre pas. Dépité, Ernest s’éloigne dans le noir, tandis que l’épisode 1593 s’achève.

Ernest a passé la nuit chez Len Fairclough, au numéro 9. Le lendemain matin, il emballe les couvertures que son hôte lui a prêtées. Il n’en revient toujours pas qu’Emily ait pu faire une chose pareille (moi non plus). Il ne veut pas aller s’excuser, car il estime qu’il n’a rien fait de mal.

Pour couronner le tout, Ena Sharples passe voir Emily pour lui dire notamment que les responsables de la Mission voudront sans aucun doute voir Ernest. Ce dernier est prédicateur laïc à la Mission, un bénévolat qui ne va pas de pair avec sa sortie dans un club de strip-tease.

Elsie ramène un pull pour Len, mais il est manifestement trop petit. Comme Ernie est encore là, elle lui fait essayer le pull. Il a du mal à le mettre sur sa tête. Finalement, Elsie se rend compte de la situation dans laquelle est fourré Ernest et essaie de l'aider. Naturellement, Emily choisit ce moment précis pour entrer. Elle jette quelques vêtements sur la table et repart !

Ernest finit par céder et se rend chez lui pour s’excuser auprès d’Emily. Il n’obtient pas l’effet escompté et Emily lui dit sèchement qu’un certain M. Mortlake de la Mission veut le voir pour des explications. Visiblement, Emily n’a pas accepté ses excuses.

Elsie Howard révèle à Gail Potter et Tricia Hopkins que son assistante à la boutique de robes est partie vendredi et qu'elle en cherche une nouvelle. Elles roulent des yeux toutes les deux, très désireuses d’avoir le poste. Cependant, elles n’en disent rien et se présentent à la boutique en même temps. Elsie leur dit que l'une d'entre elles peut l'avoir, mais qu'elles doivent choisir laquelle. Gail gagne, apparemment (on ne le voit pas) à pile ou face (vous avez déjà obtenu un job en jouant à pile ou face, vous ?). Il s'avère qu'Elsie aurait préféré Tricia (alors, pourquoi avoir joué à pile ou face ?).

Mme Matthews, propriétaire du magasin, ne cesse d'y envoyer son "responsable du merchandising", Roy Thornley. Elsie n'arrive pas à comprendre ce qu'il est censé faire, ni quelle est sa relation avec sa patronne. Elle le traite donc avec prudence.

Passons prendre un verre au Rovers. Il s’en passe des choses là-bas ! Il s’avère que Stan Ogden, à la surprise générale, a gagné le « Superbrain » et doit maintenant représenter le Rovers dans un concours interpubs. Les habitués le mettent donc à l'épreuve et le testent sur son prochain sujet de prédilection, "Le désert occidental". Apparemment, il en sait beaucoup sur le sujet "parce qu'il y était". Il commence à se ressentir du stress lorsque quelqu'un lui rappelle que la réputation du Rovers est en jeu !

Le conseiller municipal Alf Roberts n’en mène pas large depuis son escapade au Gatsby. Il raconte à Len qu’il s’est fait sévèrement… disons le mot juste : engueuler par le Conseil. Len lui dit de s'estimer heureux, car Ernest a été mis à la porte par Emily, et Ray est resté silencieux toute la journée au travail. De plus, Deirdre ne s’est pas présentée non plus à son travail. Rappelons que Len et Ray travaillent ensemble en tant qu’associés dans un business de construction et rénovation, et que Deirdre est leur secrétaire-comptable.

Au Rovers, les répétitions du « Superbrain » interpubs ne se passent pas très bien. Stan a la pression et cela lui fait perdre ses moyens. Si bien qu’il ne se souvient plus de simples faits concernant son domaine de prédilection, le « désert occidental ». Les habitués décident donc que, puisque la catégorie « roman policier » est disponible et que Bet en lit beaucoup, elle devrait remplacer Stan. Pour se débarrasser de Stan, Len le fait boire, le met dans un taxi et l'envoie au « King's Head ». Pendant ce temps, Bet se rend au Queen's Arms, où se déroule le concours, et finit par le remporter. Elle est donc qualifiée pour la demi-finale. Bravo Bet !

Pour rappel, dans l’épisode précédent dont une partie était consacrée aux malheurs d’Ernest Bishop, ce dernier avait été convoqué par le surintendant de la Mission à propos de son escapade au night-club « The Gatsy », réputé pour ses strip-teaseuses. Ena Sharples demande justement à Ernest si le surintendant est passé. Ernest n’est pas de bonne humeur, informe la vieille dame qu’il n’est pas passé et s’en prend à elle pour l’avoir dénoncé. Malgré tout, Ena calme Ernie et suggère qu’il dise au surintendant qu’il a fait comme lord Longford, qu’il s’est confronté au mal afin d’être mieux armé pour le combattre. Emily n’est pas vraiment d’accord pour qu’Ernest raconte des mensonges. Il lui assure qu’il n’en a pas l’intention. Lorsque le surintendant, dont le nom est Ivor Mortlake, vient l’entendre, Ernest raconte des mensonges ! Les mêmes sornettes que ce qu’Ena lui a conseillé de raconter. Résultat : Mortlake le félicite pour cette initiative et lui dit qu’il va se rendre au Gatsby, il veut lui aussi faire cette même expérience.

Gail Potter est une jeune fille née le 16 avril 1958. Elle vient donc de fêter ses dix-huit ans. Retenez bien son nom. À l’heure où j’écris ces lignes, c’est-à-dire quelque vingt-quatre ans après le bug de l’an 2000, Gail est toujours présente dans l’intrigue de Coronation Street. Arrivée dans la rue fin juillet 1974, elle fête cette année ses cinquante ans de présence dans le feuilleton ! (Je devrais rajouter plusieurs autres points d’exclamation, mais il paraît que ça ne se fait pas.)

Gail est amie avec Tricia Hopkins et vit avec elle dans l’appartement du Corner Shop. C’est d’ailleurs là qu’elles travaillent toutes deux comme vendeuses. Et c’est d’ailleurs là qu’aujourd’hui même, dans ce 1595e épisode, Gail sèche le vernis de ses ongles derrière le comptoir. C’est tout ce qu’elle fera aujourd’hui, car elle ne travaille plus au magasin. Elle vient de trouver un emploi : assistante d’Elsie Howard à la boutique de vêtements « Sylvia’s Separates ». Elle refuse donc de servir Hilda Ogden qui souhaite des tranches de bacon. Hilda n’est pas contente et revient plus tard exposant fièrement ses trois bigoudis, et semant le doute chez Tricia en lui disant que Betty Turpin (l’actuelle propriétaire du magasin) la fait maintenant travailler deux fois plus pour un même salaire.

La première cliente de Gail se trouve être un client, qui vient acheter un cadeau pour une « amie ». Il veut une nuisette. Gail en étale plusieurs devant elle, de plus en plus courtes et de plus en plus diaphanes. Bien sûr, le client choisit la plus sexy, sous le regard amusé de Gail.

Roy Thornley, le responsable marketing de Sylvia’s Separates, se présente une fois de plus au magasin, agaçant Elsie. Pourtant, il lui fait des compliments lorsque Gail fait une vente ratée qu’Elsie sauve par son savoir-faire. Il dit à Gail qu’il y a une bonne et une mauvaise façon de faire. La sienne était mauvaise, celle de Mme Howard était bonne. Il fait ensuite des avances à Elsie l’invite à déjeuner avec lui au Buck. D’après sa biographie, Roy Thornley est censé avoir vingt-quatre ans. Il en fait pourtant dix de plus.

Elsie se laissera-t-elle séduire par ce Don Juan du pauvre ? La réponse, et bien d’autres encore, dans les prochains épisodes de Coronation Street.

Pauvre Stan ! Il est un peu morose ce matin parce qu'il n'a pas participé au concours « Superbrain ». Dans l’épisode précédent, on lui a préféré Bet et sa culture des romans policiers. Et Hilda ne l'aide pas à se sentir mieux lorsqu'elle lui annonce que le premier prix de la finale sera une semaine à l'île de Man.

Poussons la porte du Sylvia’s Separate. C'est l'heure des soldes et les clients font la queue à l'extérieur. Mme Matthews arrive avec un peu plus de stock : des nuisettes de qualité médiocre à 1,50 £ l'unité. Mais elle ne peut pas rester et laisse Gail Potter et Elsie Howard affronter la foule.

Hilda aussi profite des soldes. Elle arrive, à la recherche de quelque chose de différent. Elle choisit un chemisier en broderie anglaise. Elsie est stupéfaite du choix de sa voisine. Lorsqu'Hilda l'essaye, Gail dit sans regarder (parce qu'elle en a assez d'essayer de mettre une jupe de taille 8 sur les fesses d'une cliente de taille 14), que ce chemisier est simplement "Formidable". Convaincue par cette remarque pourtant peu convaincante, Hilda l'achète.

À la maison, elle montre son chemisier à Stan et lui demande ce qu’il en pense. Il lui répond que c’est magnifique, mais qu’en même temps elle a toujours fait un excellent pâté. En réalité, il est en train de manger et pense qu’Hilda lui parle du repas. Lorsqu'il comprend ce qu'elle veut dire (après qu’Hilda a lourdement insisté), et qu'il apprend que ce vêtement était à moitié prix, il dit qu’il est bien, sous le regard satisfait de la dame aux bigoudis.

Plus tard, au Corner Shop, elle l'exhibe devant Annie Walker, choquée, et Emily, déconcertée, qui se gardent bien de donner leur avis. Bon, vous l’avez compris, ce chemisier n’est pas adapté à l’âge de celle qui la porte. Tricia le lui fait savoir avec des mots bien choisis : « vous ressemblez à un mouton déguisé en agneau !» s’exclame-t-elle. Tricia est comme ça, elle a toujours été cash avec les gens et dit le fond de ses pensées. Après qu’une Hilda contrariée s’est éclipsée du magasin, Annie s’approche de Tricia et lui dit : « Quand quelqu'un te demande ton avis, c'est généralement la dernière chose qu'il veut connaître... ».

Nous n’avons pas encore fait la connaissance de Terry Bradshaw. Il n’y a pas grand-chose à dire sur lui. Il a vingt-deux ans et il est arrivé dans la vie des résidents de Coronation Street il y a environ trois mois. Il est surtout là pour introduire le personnage de Renee Bradshaw, qui va arriver dans quelques jours. Sans vouloir spoiler l’histoire, il sera inutile de s’attacher à ce personnage, puisqu’il ne restera pas longtemps dans le feuilleton. Il s’en ira en fin d’année. Bref, dans cet épisode, Terry drague ouvertement la jeune Tricia Hopkins, devenue l’unique vendeuse du Corner Shop depuis le départ de Gail.

Peu de temps après, on le retrouve au bureau de la société de construction de Len Fairclough et Ray Langton. Il y retrouve Len, Ray et aussi la femme de ce dernier, Deirdre, secrétaire comptable qui tape à la machine de façon rapide, mais on sent quand même le fake (si l’on devait relire la lettre qu’elle tape, je pourrais parier qu’il n’y a que du charabia, mais bon, ce n’est pas le but de cette scène). Alors qu’ils parlent de je ne sais quoi, car je n’ai pas tout compris, Terry débarque pour demander à retrouver son emploi. Je ne me rappelle plus pourquoi il l’avait abandonné (à moins qu’il eût été licencié). Ils décident d'un commun accord de lui proposer un poste à temps partiel, dans l'optique d'un passage à temps plein si la situation s'améliore. Terry accepte.

Revenons à Hilda. Elle a maintenant compris (grâce à Tricia la grande gueule) que son chemisier était confectionné pour des jeunes femmes, et ne valait même pas le prix soldé. Elle se rend chez Sylvia’s pour se faire rembourser, mais tombe sur une Gail obstinée qui refuse catégoriquement de la rembourser. Vexée, Hilda s’en va en colère, beuglant qu’elle reviendra quand Elsie sera là, et que Gail passera alors un mauvais quart d’heure.

Elsie, justement, est au Rovers avec Stan. Elle lui fait comprendre qu’il s’est fait avoir lors du concours « Superbrain » quand ce dernier lui raconte qu’il s’est fait doubler par Bet. Stan rentre à la maison pour se confier à Hilda, mais celle-ci ne pense qu’à son altercation avec Gail. Elle ne va pas abandonner la partie pour autant et compte bien rendre le haut, par n’importe quel moyen.

Hilda va-t-elle obtenir gain de cause ? La réponse dans le prochain épisode de Coronation Street.

Au 13 Coronation Street, Stan et Hilda Ogden se disputent au sujet du « Superbrain » raté de Stan. Souvenez-vous, dans l’épisode précédent, Hilda s’était fixé un but : ramener le chemisier qu’elle avait acheté en solde chez « Sylvia’s Separate ». Gail l’avait promptement rembarrée et cela n’avait pas plu à Hilda. Elle compte maintenant le rendre lorsqu’Elsie sera au magasin, persuadée que sa voisine sera d’accord pour la rembourser. Cela semble mal engagé quand, au cours de sa dispute avec Stan, la dame aux trois bigoudis brûle le chemiser qu’elle était en train de repasser. Stan lui dit qu’elle fait bien de rendre le chemisier, car il faisait trop jeune pour elle. Cela la met dans tous ses états.

Elle se présente donc chez Sylvia avec son chemisier brûlé, tandis qu’Elsie et Gail s’occupent de leurs clientes. Gail s’approche d’une Hilda harpie qui ne veut parler qu’à Elsie. Mais Elsie refuse de lui rembourser le chemisier en raison de la marque de brûlure. Elle peut cependant l’échanger contre un autre chemisier, si toutefois elle en trouve un avec une marque de brûlure.

Vous pensez à ce stade qu’Hilda va abandonner la partie ? Vous la connaissez mal. Elle sort du magasin et se cache au coin de la rue, attendant qu’Elsie s’en aille et Sylvia Matthews arrive. Vous connaissez le dicton : mieux vaut s’adresser au Bon Dieu qu’à ses saints. Dans ce cas précis, c’est raté. Hilda retourne au magasin et demande le remboursement du fameux chemisier au Bon Dieu. Sylvia lui répond non sans une certaine condescendance dans la voix qu’il ne lui est pas possible de lui rembourser le vêtement parce qu’il a été détérioré. Folle de rage, Hilda se venge en faisant une allusion au fait qu’elle emploie une vendeuse qui a été accusée de vol à l’étalage. Gail nous fait presque une crise d’apoplexie lorsque Sylvia va la voir pour lui demander si elle a été accusée de vol l’étalage. Elle jure que non.

Terry Bradshaw se trouve avec Ray et Deirdre dans le bureau de Len. C’est peut-être l’occasion de faire une petite pause pour parler du business de Len. L’entreprise est ce qu’on appelle en anglais un « Builder’s Yard » ce qui signifie chantier de construction. Fondé en 1963, le Yard (comme on a l’habitude de l’appeler et comme on l’appellera ici) a eu plusieurs noms. En ce moment, il s’appelle « Fairclough and Langton » (Ray Langton y est associé). L’entreprise est située au 15 Mauwdsley Street, proche de Coronation Street.

Cette petite parenthèse faite, nous retrouvons donc Ray, Deirdre et Terry dans le bureau. Il faut que Terry mentionne sa sœur Renee pour que Deirdre se souvienne qu’elle a appelé tandis qu’il était sorti. Il est un peu terrifié par cet appel et il craint de voir Renee débarquer à Weatherfield. Ray plaisante à ce sujet, mais Terry est sérieux et dit que sa sœur pourrait ne faire qu’une bouchée de lui.

Plus tard, il se rend au Corner Shop et interroge la jeune Tricia Hopkins pour tenter de savoir combien Betty Turpin veut pour la vente du magasin. Il se renseigne au nom de sa sœur qui aimerait l’acheter. Emily Bishop entre pour acheter un pain et l’on assiste à une scène qui, pour l’époque, passait pour comique. J’explique : Emily regarde le pain sur le comptoir. Elle le tâte, et doit le trouver un peu dur. Impatiente, Tricia lui demande si elle veut de ce pain, oui ou non. Emily lui répond : « Non, je le câline parce que je l’ai confondu avec un chat. Et si cela ne te dérange pas, j’aimerais aussi une demi-livre de beurre ». OK, expliquée comme ça, la blague tombe à plat.

Gail arrive en trombe et va rejoindre Elsie dans l’arrière-boutique pour l’informer des accusations d’Hilda sur les vols à l’étalage. La choupinette est en état de stress rien qu’à l’idée qu’on puisse penser qu’elle est une voleuse.

Un petit tour maintenant au Rovers où est organisée la demi-finale du concours « Superbrain ». Pour l’occasion, Bet Lynch a briqué le comptoir en zinc et vérifie qu’Alf Roberts et Len Fairclough ont les mains propres avant d’avoir droit à leur pinte.

Alf s’inquiète pour son travail. Nous avons vu qu’il est conseiller municipal, ce qui ne remplit pas une assiette, donc son « vrai » métier est de travailler à la poste. Or, il a récemment appris qu’il pourrait être licencié. J’espère qu’à l’avenir Alf aura des storylines un peu plus passionnantes. Notez qu’il va rester dans la série jusqu’en 1999 !

Pendant qu’Alf se plaint de sa condition, le concurrent de Bet, Herbert Siddal, arrive pour le « Superbrain ». Le « maître de cérémonie », Philip Lightfoot, est également là et Bet est littéralement sous le charme du beau jeune homme. Elle perd la demi-finale, mais gagne un rendez-vous avec le charmant Philip. On ne reverra plus ni Philip, ni Herbert, ni la finale du jeu. Fin de l’histoire « Superbrain ».

Elsie est apparemment bouleversée par ce que lui a dit Gail au sujet du vol à l’étalage. Elle prend un verre avec Len et part avec lui dans sa camionnette. Là, elle se livre à cœur ouvert, lui racontant l’histoire qui lui est arrivée lorsqu’elle travaillait à « Miami Modes ». Il faut pour cela remonter à octobre 1969, plus précisément aux épisodes 920 et suivants. Elsie travaillait à Miami Modes avec une certaine Dot Greenhalgh qui avait volé des robes et les avait mises dans le sac d’Elsie. Cette dernière s’est fait prendre et n’a jamais réussi à prouver son innocence. Maintenant, Hilda l’a dit à Sylvia Matthews. Elsie ne sait pas comment gérer cela. Avant de redémarrer la camionnette, Len lui dit une chose très juste : « Elsie, tu es de retour dans la rue depuis cinq minutes, et tu as déjà une bataille à livrer ! »

Elsie va-t-elle avouer à Mme Matthews que c’est d’elle que Hilda a parlé ? La réponse à cette question, et à bien d’autres, dans le prochain épisode de Coronation Street, en français sur ce site et nulle part ailleurs !